Осада Плевны

После трех безуспешных попыток взять Плевну штурмом, русская армия перешла к планомерной осаде крепости. Для руководства операцией император вызвал инженер-генерала Эдуарда Ивановича Тотлебена, прибывшего к войскам 15 (27) сентября 1877 года. Признанный мастер фортификации и осадной войны, Тотлебен сразу заявил: «Четвертого штурма Плевны не будет». Его задачей стала разработка детального плана блокады города.

Солдаты получили приказ энергично окапываться. Для полного окружения турецкого гарнизона под командованием Осман-паши требовалось перерезать его коммуникации, захватив укрепленные пункты на Софийском шоссе: Горный Дубняк, Дольный Дубняк и Телиш.

Тотлебен отдал распоряжение генералу Иосифу Владимировичу Гурко овладеть участком Софийского шоссе и левым берегом реки Вид. Одновременно другим частям было приказано занять Ловчинское шоссе и провести демонстративные атаки, чтобы сковать силы противника. Штаб Тотлебена работал без отдыха, рассылая детальные диспозиции для каждого подразделения.

Атака Горного Дубняка, хотя и завершилась успехом, обернулась тяжелыми потерями — более четырех с половиной тысяч русских солдат и офицеров. Эта высокая цена вновь заставила командование говорить о необходимости тщательной артиллерийской подготовки и разведки перед любым наступлением. Впереди были бои за Телиш и Дольный Дубняк.

Гурко разработал план взятия Телиша преимущественно артиллерийским огнем, чтобы избежать кровопролитного штурма. Тотлебен полностью поддержал эту идею, указав в предписании: «...избегая по возможности штурма». Особое значение он придавал согласованности действий всех частей, выделяя среди них надежную 16-ю дивизию под командованием Михаила Дмитриевича Скобелева.

Печальный опыт взятия Горного Дубняка показал, что лучшей стратегией является не лобовой штурм, а методичное истощение противника голодом и артиллерией, вынуждающее его к капитуляции.

Перед атакой Телиша командование планировало массированный артиллерийский удар. Войска должны были подойти и окопаться. За ходом операции наблюдали император Александр II и главнокомандующий со своей свитой.

Артиллерийская атака на Телиш началась по плану. Батареи вели сосредоточенный огонь, нанося противнику чувствительные потери и оказывая на него сильное моральное давление, хотя турецкие солдаты укрывались в блиндажах.

В соответствии с общим планом, Скобелев в это время провел отвлекающую демонстрацию у Зеленой горы. Основные же события разворачивались у Телиша, где через два часа канонады турецкий гарнизон капитулировал. Потери русских войск оказались незначительными.

Оставалось взять последний опорный пункт — Дольный Дубняк. После его захвата двумя гвардейскими дивизиями генерала Гурко кольцо блокады вокруг Плевны сомкнулось окончательно. Армия Осман-паши оказалась в плотном окружении, а любая попытка прорыва грозила ей разгромом.

Так началась планомерная осада Плевны. Оставленный военным советом в Константинополе на произвол судьбы, Осман-паша со своей армией оказался в критическом положении. К концу ноября 1877 года в городе иссякли запасы продовольствия, свирепствовали болезни, участились случаи дезертирства.

Оборонительные позиции турок под Плевной напоминали «подкову» протяженностью около 40 километров, разделенную на шесть секторов. Шестой участок, по левому берегу реки Вит, оборонялся сильным группировкой русских и румынских войск.

Рано утром 10 декабря Осман-паша, пытаясь вырваться из окружения, неожиданно атаковал именно этот участок. После ожесточенной рукопашной схватки туркам удалось занять первую линию траншей, но на второй линии их остановили подошедшие резервы, в том числе Малороссийский гренадерский полк.

Не сумев прорваться, турецкие части были отброшены мощной контратакой русской и румынской артиллерии и пехоты. В разгар боя Осман-паша был ранен. Узнав об этом, его войска дрогнули. Гренадеры перешли в общее наступление, а в ходе рукопашной рядовой Егор Жданов захватил вражеское знамя.

Отступая к реке Вит, турецкая армия попала в хаос на мосту. Вскоре неприятель поднял белый флаг. Раненый Осман-паша прислал на переговоры Тефик-пашу, который согласился на безоговорочную капитуляцию.

В плен сдались 10 турецких генералов, около 2000 офицеров и 30 000 солдат. Победителям достались богатые трофеи. Так завершилась последняя битва под Плевной, сделавшая этот город символом русской воинской славы.

«Плевненский вопрос» был решен. Радость победы охватила русскую армию. Как писал современник, это был «праздник праздников»: повсюду звучали песни, музыка и ликующие возгласы. Телеграф всю ночь разносил радостную весть по всей России и на все участки театра военных действий.