Прорыв энергетической блокады Ленинграда
8 сентября 1941 года, после захвата Шлиссельбурга немецкими войсками, кольцо блокады вокруг Ленинграда окончательно сомкнулось. Начался тяжелейший период в 900 дней, полный испытаний и героизма его жителей.
Проблемы с электроснабжением начались еще до полной изоляции города. Энергетическая система понесла огромный урон: уже в августе были выведены из строя все гидроэлектростанции, включая Дубровскую ГРЭС. Подача энергии с Волховской ГЭС также прекратилась, поскольку основное оборудование эвакуировали на Урал и в Среднюю Азию. Для нужд железнодорожного узла Волховстрой и воинских частей оставили лишь два вспомогательных агрегата.
Несмотря на прекращение поставок топлива, осенью 1941 года выработку электричества пришлось увеличить — в нем остро нуждались фронт и работавшие в городе оборонные заводы. Однако запасы быстро истощились, и уже в декабре выдача электро- и теплоэнергии резко сократилась. Для населения ввели строгий лимит потребления.
Первая блокадная зима стала самой суровой: остановился общественный транспорт, дома остались без света и тепла, практически перестал работать водопровод. Ситуацию усугубляли лютые морозы и постоянные бомбардировки объектов инфраструктуры, которые велись противником целенаправленно.
В декабре 1941 года под руководством уполномоченного ГКО А.Н. Косыгина был разработан план по прорыву энергетической блокады, так как без электричества город был обречен.
В феврале 1942 года на Волховскую ГЭС начали прибывать эшелоны с оборудованием, а 30 апреля был запущен первый гидроагрегат. Параллельно решался вопрос о доставке энергии в Ленинград. Энергетики предложили восстановить Волховские линии, питавшие торфопредприятия во Всеволожском районе, и проложить по дну Ладожского озера четыре нитки специального кабеля.
Производство такого кабеля организовали в самом Ленинграде. На заводе «СевКабель», который часто подвергался артобстрелам, женщины и подростки в невероятно сложных условиях начали изготовление «кабеля жизни». Из-за нехватки изоляционной бумаги пришлось использовать бумагу с водяными знаками, предназначенную для печати денег. Готовый кабель на десятках барабанов доставили к бухте Морье на Ладоге для монтажа.
Укладку кабеля на дно озера проводили исключительно ночью — близость фронта делала дневные операции слишком опасными. Это подтвердилось 30 октября при дневной прокладке пятой дополнительной нитки: после авианалета погибли люди, а кабель и суда получили серьезные повреждения.
Инженеры-энергетики, для которых традиционный метод укладки не подходил, разработали собственную инновационную систему подводного монтажа прямо с движущейся баржи. Работы велись в экстремальных условиях.
Вес одного метра такого кабеля достигал 58 килограммов.
23 сентября 1942 года энергия частично восстановленной Волховской ГЭС пошла в осажденный город, минуя линию фронта, по воздушным линиям и подводному кабелю. Энергетическая блокада Ленинграда была прорвана. Эта дата официально вошла в историю как День прорыва энергетической блокады.
Когда Ладожское озеро начало замерзать, энергетики дополнительно построили «ледовую линию»: опоры ЛЭП вморозили в лед и натянули между ними провода. Это позволило еще больше улучшить электроснабжение Ленинграда.
