Самое большое унижение американского флота

В 1968 году у берегов Кореи разведывательная операция США обернулась громким международным скандалом и пленением американского корабля.

Морская мощь, оказавшаяся уязвимой

Военно-морские силы США традиционно считаются главным инструментом глобального влияния страны. Их авианосные группы и атомные подлодки олицетворяют военную мощь, способную достичь любой точки планеты.

Образ непобедимости американского флота активно поддерживается официальной пропагандой. Однако о неудачах и провалах предпочитают умалчивать.

Известный эпизод в Перл-Харборе стал исключением лишь потому, что за ним последовала победоносная война. Куда менее охотно вспоминают инцидент 1988 года у берегов Крыма, когда советские корабли вытеснили из своих вод американские эсминцы.

Но главное унижение флот США пережил в Корейском проливе. И нанесла его Северная Корея — государство, чьи военно-морские силы тогда не воспринимались всерьёз.

Грузовое судно с секретной миссией

Корабль «Пуэбло» (изначально FP-344) был спущен на воду в 1944 году и два десятилетия использовался как армейский транспортник на Филиппинах.

В 1966 году судно прошло капитальную модернизацию, превратившись в разведывательный корабль, оснащённый новейшей аппаратурой радиоэлектронной разведки. Для внешнего мира это было океанографическое судно.

Капитаном назначили опытного офицера Ллойда Бушера. Экипаж составили 83 человека, включая гражданских специалистов.

Роковой приказ

В декабре 1967 года «Пуэбло» получил секретный приказ: выйти в Японское море для слежения за кораблями СССР и КНДР. Капитан выразил опасения, поскольку миссию сочли «неопасной» и не предоставили кораблю военного прикрытия. Командование проигнорировало его доводы.

11 января 1968 года судно вышло из японского порта Сасебо.

Обнаружение и погоня

Первые дни плавания прошли спокойно. Ситуация изменилась 22 января, когда вокруг «Пуэбло» начали кружить северокорейские траулеры. Стало ясно, что корабль-разведчик обнаружен.

23 января к «Пуэбло» приблизились малый противолодочный корабль и четыре торпедных катера КНДР. В воздухе появились истребители.

Бегство и капитуляция

Корейские моряки потребовали остановиться. Бушер, утверждая, что находится в нейтральных водах, поднял флаг США и попытался уйти. Северокорейцы открыли предупредительный, а затем и прицельный огонь.

Экипаж пытался уничтожить секретную аппаратуру и документы, но объём был слишком велик. После обстрела, в результате которого один моряк погиб и девять были ранены, капитан, не дождавшись обещанной помощи, принял решение сдаться.

Ценный трофей

«Пуэбло» отконвоировали в порт Вонсан. Экипаж попал в плен. Захват корабля стал серьёзным ударом по престижу США. К берегам КНДР направили авианосную группу во главе с «Энтерпрайзом», но ситуацию это не изменило.

Главный ущерб был нанесён разведывательной деятельности США. Секретное оборудование и документы с «Пуэбло» попали не только к корейцам, но и к советским специалистам. По некоторым данным, это позволило расшифровать огромный массив сообщений ВМС США.

Унизительные переговоры

Американские власти требовали немедленного возврата судна и экипажа. Северная Корея в ответ настаивала на официальных извинениях за шпионаж в своих территориальных водах.

Угрозы США не подействовали. Осознав риск масштабного конфликта с вовлечением СССР и Китая, американская сторона пошла на уступки.

Возвращение и суд над капитаном

Моряки провели в плену почти год. В декабре 1968 года, после официальных извинений США, экипаж освободили. Моряков встретили как героев, но капитана Бушера отдали под трибунал за сдачу корабля.

Расследование, однако, вскрыло системные ошибки командования: недофинансирование ремонта, неисправное оборудование и неопытный экипаж. Трибунал был прекращён по распоряжению высшего руководства флота, желавшего замять скандал.

Живой символ поражения

Корабль «Пуэбло» так и остался в КНДР. С 1995 года он стоит в Пхеньяне как музейный экспонат и популярный аттракцион.

Инцидент продолжает оставаться пятном на репутации ВМС США. «Пуэбло» формально до сих пор числится в составе американского флота, являясь его единственным кораблём, находящимся в плену у другого государства.