Как США готовились к обороне Аляски
От золотой лихорадки к военному планированию
В сентябре 1939 года единственной армейской силой на Аляске был гарнизон из 400 человек — две роты, оставшиеся со времен золотой лихорадки. Военно-морской флот также игнорировал регион, ограничиваясь небольшой базой береговой охраны. Спокойствие американцев зиждилось на вере в соблюдение Японией Вашингтонского договора 1922 года. Однако выход Токио из соглашения в 1934 году и начало гонки вооружений на Тихом океане заставили Вашингтон пересмотреть приоритеты.
Уже в декабре 1938 года в Конгресс поступило предложение выделить $19 млн на строительство авиационных баз, баз подводных лодок и эсминцев на Аляске и Алеутских островах. К июлю 1940 года контракт расширили, включив в него создание военно-морской авиабазы и армейских укреплений в Датч-Харборе.
Новая роль авиации и смена стратегии
Пересмотр плана войны с Японией в 1938 году и принятие новой оборонной политики привели к появлению комплексных планов защиты Аляски. Два ключевых фактора изменили восприятие региона:
- Совершенствование дальних бомбардировщиков сделало Аляску уязвимой для воздушных атак из Азии и потенциальным плацдармом для ударов по западному побережью США.
- Рост напряженности в отношениях с Японией потребовал защиты национальных интересов в северной части Тихого океана.
К началу 1940 года Военное министерство утвердило долгосрочную программу из пяти целей: увеличение гарнизона, создание крупной базы близ Анкориджа, развитие сети аэродромов, укомплектование их боевой авиацией и защита военно-морских объектов. Однако фактическое наращивание сил шло медленно из-за бюрократических проволочек и сурового климата.
Выбор места для главной авиабазы стал предметом споров. Первоначально предпочтение отдавали Фэрбанксу, но в итоге остановились на Анкоридже: его легче снабжать, он имеет ровную площадку для размещения войск, а более мягкий климат снижает риски для полетов. К концу 1939 года было решено, что тактическая авиабаза будет в Анкоридже, а экспериментальная станция для холодной погоды — в Фэрбанксе.
Транспортный коллапс и инфраструктурные решения
До ноября 1942 года на Аляске не было основного шоссе. По сути, территория была островом: все припасы доставлялись морем, а передвижение внутри региона затрудняли реки и горы. Единственной круглогодичной наземной артерией была государственная железная дорога Аляски протяженностью 750 км от Сьюарда до Фэрбанкса. Ее южный участок, проходящий по гористой местности, был крайне уязвим из-за снегопадов и крутых подъемов.
Развитие коммерческой авиации в 1930-х годах частично решило проблему изоляции. К 1940 году Pan American Airways открыла регулярные рейсы между Сиэтлом и Джуно. Успех гражданской авиации предопределил ключевую роль, которую военно-воздушные силы сыграют в обороне региона. Основным средством связи оставалась радиосеть, созданная еще в 1900 году. Лишь в июле 1941 года армия признала ее недостатки и одобрила модернизацию, включая ремонт подводного кабеля между Сиэтлом и Сьюардом.
Стратегия обороны: мобильность против автономии
Командование понимало, что местность исключает крупное наземное вторжение. Ключ к обороне — лишить противника баз для воздушных и морских операций. Перед военными стоял выбор: создать мощные мобильные силы в районе Анкориджа для быстрой переброски в зону угрозы или развернуть автономные гарнизоны на стратегических позициях вдоль побережья и на Алеутских островах. Второй вариант, более простой в реализации, и был принят.
Пока шли эти приготовления, японский флот уже планировал операцию по захвату Алеутских островов как отвлекающий маневр перед атакой на Мидуэй. Слабость американской обороны на Аляске стала прямым следствием многолетней недооценки угрозы. Решение о создании автономных гарнизонов, принятое в теории, на практике обернулось тем, что каждый из них оказался слишком слаб, чтобы противостоять хорошо подготовленному десанту — что и подтвердила быстрая потеря Атту и Кыска.
