К 90-летию звания Герой Советского Союза

90 лет назад, 16 апреля 1934 года, в СССР было учреждено звание Героя Советского Союза — высшая степень отличия, ставшая символом целой эпохи. За десятилетия существования этой награды её удостоились почти 13 тысяч человек, однако путь от первой «Золотой Звезды» до последней оказался сложнее, чем просто список имен.

От спасения челюскинцев до космических высот

Первыми Героями 20 апреля 1934 года стали семь летчиков, эвакуировавших экипаж затонувшего ледокола «Челюскин». Восьмым — Михаил Громов за мировой рекорд дальности. Уже в 1938 году звание впервые получили женщины: Валентина Гризодубова, Полина Осипенко и Марина Раскова за беспосадочный перелет Москва — Дальний Восток.

Первые «Золотые Звезды» и эволюция статуса

Изначально награда представляла собой только грамоту ЦИК. Орден Ленина начали вручать с 1936 года, а знак особого отличия — медаль «Золотая Звезда» — появился лишь 1 августа 1939 года. Её эскиз создал личный архитектор Сталина Мирон Мержанов. С этого момента Героям вручали полный комплект: орден, медаль и грамоту. Повторное награждение предусматривало установку бронзового бюста на родине, а для трижды Героев планировалась колонна у Дворца Советов, но из-за войны проект заморозили, и бюсты начали ставить в Кремле.

Военный период: 90% всех награждений

Основной поток награждений пришелся на Великую Отечественную войну — более 11 тысяч человек. Первыми 8 июля 1941 года звание получили летчики 158-го истребительного полка М. Жуков, С. Здоровцев и П. Харитонов за воздушные тараны под Ленинградом. За годы войны свыше 100 человек стали дважды Героями. Трижды Героями — Иван Кожедуб, Александр Покрышкин и Семен Буденный. Четырежды — Георгий Жуков и Леонид Брежнев. В общем числе — 95 женщин и 44 иностранца.

Мирное время и космическая эра

После войны звание присваивали за освоение новой техники и космос. Первым Героем-подводником стал Леонид Осипенко, командир атомной лодки «Ленинский комсомол». 12 апреля 1961 года Юрий Гагарин открыл космическую эру. Все 60 советских космонавтов стали Героями, более половины — дважды. Система льгот, утвержденная в 1967 году, включала персональные пенсии, бесплатный проезд и льготы на жилье. Однако к 1988 году практику повторных награждений и присвоений звания к юбилеям отменили. Последним Героем Советского Союза 24 декабря 1991 года стал водолазный специалист Леонид Солодков, проявивший мужество при испытаниях новой техники. В марте 1992 года в России звание сменилось на «Герой Российской Федерации», а «Золотая Звезда» осталась практически неизменной. За 57 лет существования звания было произведено 12 776 награждений. Более 100 человек были лишены «Героя» (в основном за уголовные преступления), но часть из них восстановили. Сама награда пережила войну, освоение Арктики, покорение космоса и распад страны, став не просто знаком отличия, а отражением целой эпохи — от первых полярных перелетов до атомных подводных лодок.