Безалаберность по-американски: как США пять раз чуть не развязали атомную войну

В конце 1950-х годов, на заре эпохи ядерного оружия, произошел вопиющий случай, демонстрирующий, что даже профессионалам следует обращаться со спецбоеприпасами с предельной осторожностью. В 1958 году на борту бомбардировщика B-47, несущего ядерный груз, сработала сигнализация о неполадках в отсеке вооружения. Командир экипажа Брюс Кулка решил лично проверить причину тревоги.

Не найдя видимых проблем, Кулка для лучшего обзора решил забраться повыше. В качестве опоры он неосмотрительно использовал аварийный рычаг сброса боеприпаса. Эта роковая ошибка привела к тому, что термоядерная бомба Mark-6 вырвалась из бомболюка, проломила створки и устремилась к земле. Сам капитан едва не повторил знаменитый трюк из фильма «Доктор Стрейнджлав», чуть не улетев вниз вместе с бомбой.

Сброшенный по ошибке смертоносный груз упал на жилой дом близ городка Флоренс, ранив шесть человек. Крупномасштабной катастрофы удалось избежать лишь потому, что бомба была транспортирована в разобранном виде, и ее боевая часть осталась висеть в самолете.

Испанский инцидент

В 1966 году популярная туристическая Испания едва не превратилась во вторую Хиросиму. Над маленькой деревней Паломарес при выполнении дозаправки на высоте 9 километров столкнулись американский стратегический бомбардировщик B-52 «Стратофортресс» и самолет-заправщик KC-135. Обе машины мгновенно загорелись.

Осложняло ситуацию то, что на борту B-52 находились четыре водородные бомбы — самое мощное оружие США того времени. Чудом ядерного взрыва не произошло. Одна бомба упала в поле целой, две не сработали благодаря сработавшим предохранителям, а четвертая затонула недалеко от берега.

Специалисты отмечают, что мощность каждой из этих бомб более чем в тысячу раз превышала мощность хиросимской. Их детонация сделала бы территорию Испании непригодной для жизни на 100–150 лет. Официальные отчеты были скупы, но военные признали радиоактивное заражение около 250 гектаров земли. Полная очистка территории была согласована правительствами США и Испании лишь спустя 40 лет, в 2006 году.

Ледяная угроза Гренландии

Спустя два года, в январе 1968-го, произошла новая крупная авария с участием B-52. Стратегический бомбардировщик с четырьмя ядерными боеприпасами на борту загорелся в небе и рухнул на лед залива Северной Звезды у берегов Гренландии.

И в этот раз ядерного взрыва не случилось, но радиоактивные материалы загрязнили обширную территорию льда и позже попали в воду. Американские военные провели масштабную операцию по сбору обломков и опасных веществ.

Официально было заявлено об успешном извлечении всех четырех боезарядов. Однако спустя десятилетия, в 2008 году, журналистское расследование на основе рассекреченных документов показало, что одна из четырех бомб так и не была найдена.

Потерянные боеголовки

В 2007 году разразился один из самых громких скандалов, связанных с халатностью в ВВС США. На авиабазе Майнот в Северной Дакоте была обнаружена пропажа шести термоядерных боеголовок от крылатых ракет. Расследование выявило чудовищную ошибку: техники по ошибке подвесили под крыло бомбардировщика B-52H реальные боевые ракеты вместо учебных макетов.

Экипаж, не проверив левое крыло, совершил перелет на базу Барксдейл, где самолет с ядерным оружием почти 12 часов простоял без какой-либо специальной охраны. В общей сложности боеголовки оставались «потерянными» около трех суток. В итоге более 70 военнослужащих понесли наказание, а трое предстали перед трибуналом.

Рассеянность в высших эшелонах власти

Хотя ВВС США лидируют по числу ядерных инцидентов, критическая халатность случалась и на самом верху. Истории известны случаи, когда американские президенты теряли доступ к системам управления стратегическим оружием.

Президент Джимми Картер однажды забыл в кармане пиджака, отправленного в химчистку, пластиковую идентификационную карту — так называемый «ядерный ключ». Утерянный предмет с большим трудом был найден агентами секретной службы.

Его преемник, Билл Клинтон, пошел еще дальше. Как следует из мемуаров высокопоставленных военных, выяснилось, что президент потерял карточку с актуальными пусковыми кодами несколько месяцев назад. Его помощник все это время скрывал этот факт во время ежемесячных проверок. После этого скандала военные ужесточили правила, обязав президента всегда иметь коды при себе.

Автор: Дмитрий Юров

Фото: nuclearweaponarchive.org/defense.gov/White House