История «Комбата» и политрука
12 июля 1942 года младший политрук Алексей Ерёменко, замещая раненого командира роты, героически погиб в бою. Он служил в 220-м стрелковом полку 4-й стрелковой дивизии 18-й армии.
Его последний бой был увековечен на знаменитом снимке «Комбат», сделанном фотокорреспондентом Максом Альпертом. На фотографии запечатлён момент, когда Ерёменко поднимает бойцов в контратаку. Эта атака оказалась успешной, но сам политрук в том же сражении пал смертью храбрых.
Альперт сделал кадр, находясь в окопе у села Хорошее. В тот же миг осколок разбил его объектив. Фотограф решил, что плёнка испорчена, а снимок утрачен. Позже, услышав по цепи сообщение «Комбата убили», он дал фотографии это название, не зная имени командира.
Оказалось, что плёнка сохранилась. Снимок был опубликован во фронтовой прессе в 1942 году, но после введения погон его перестали печатать. Почти четверть века фотография хранилась в архиве Альперта, пока не была представлена на выставке к 20-летию Победы и не напечатана в газете «Правда».
После публикации автор получил множество писем от людей, узнававших в «Комбате» своего родственника. Подтвердилась лишь одна версия. Сын погибшего политрука, Иван Ерёменко, сразу опознал на снимке отца. Он связался с редакцией и получил адрес Макса Альперта.
Состоялась встреча, в ходе которой сын передал фотографу довоенные снимки отца. Для идентификации личности была проведена комплексная экспертиза с привлечением специалистов из Института дешифровки КГБ и Всесоюзного НИИ судебной медицины. Активную помощь оказал писатель Сергей Смирнов и Министерство обороны. В итоге эксперты со стопроцентной уверенностью подтвердили: на фотографии — политрук Алексей Ерёменко.
Подлинность событий подтверждают и воспоминания однополчан. Бывший боец санитарного взвода 220-го полка Александр Макаров в 1987 году рассказывал, что после ранения командира роты Ерёменко поднял бойцов в атаку со словами: «За мной! За Родину! Вперед!». Атака была отбита, но политрук погиб.
Ветеран 285-й дивизии Василий Березубчак также вспоминал тот бой 12 июля. Он описывал, как во время отхода наших войск Ерёменко бросился наперерез бойцам, остановил их и повёл в контратаку. После рукопашной схватки враг был отброшен, но политрука нашли в траншее смертельно раненым.
Несмотря на это, в новом веке появились сомнения в подлинности фотографии и самого подвига. Высказывались версии о постановочном кадре, сделанном на учениях, о несоответствии знаков различия. Критики ссылались на архивную запись, где Ерёменко числился пропавшим без вести ранее, игнорируя известные случаи ошибок в военное время.
Зачастую подобные «разоблачения» сопровождаются отрицанием всего, что связано с советским периодом. Однако на снимке Альперта нет явной агитации — только образ солдата, поднимающего бойцов в атаку. Эта фотография стала мировым символом мужества, встав в один ряд с плакатом «Родина-мать зовёт!» и памятником в Трептов-парке.
Биография Алексея Ерёменко проливает свет на мотивы его поступка. Он был коммунистом из многодетной рабочей семьи, рано начал трудиться. Перед войной, будучи председателем колхоза в Запорожской области, он трижды представлял хозяйство на ВДНХ. Несмотря на бронь, добровольно ушёл на фронт.
Его сын Иван вспоминал, что отец был известным в крае человеком. Последний раз он видел его в 1941 году. В военкомате сохранилось заявление Ерёменко с просьбой отправить на фронт: «Прошу направить меня на фронт. Считаю себя вполне здоровым, чтобы бить фашистскую гадину…»
Для таких людей, как Алексей Ерёменко, быть коммунистом означало иметь одну привилегию — быть первым. Первым в труде и первым в бою. Его единственной государственной наградой остался довоенный орден «Знак Почёта», вручённый за успехи в сельском хозяйстве.
Боевых наград политрук Ерёменко так и не получил. В 1970-х годах ходатайствовали о его посмертном награждении, но документы оформлены не были. Уже в независимой Украине сын героя обращался к президенту, но получил отказ с формулировкой, что за прошлые заслуги не награждают.
Но он был. Неизвестный «Комбат» обрёл имя. Фотография говорит сама за себя — о будничном и величественном подвиге. Мы помним, что на этом снимке — Алексей Ерёменко. И мы помним, кем он был.
