Подводная война у берегов Южной Африки. Часть 2

Осенью 1942 года немецкие подводные лодки нанесли сокрушительный удар по, казалось бы, безопасным водам у побережья Южной Африки. Операция «Эйсбар» (Eisbär) стала шоком для британского командования и продемонстрировала, насколько уязвимыми были ключевые морские коммуникации союзников даже вдали от основных театров военных действий.

«Волчья стая» у мыса Доброй Надежды

В августе 1942 года командование подводных сил Кригсмарине (BdU) во главе с Карлом Дёницем сформировало группу из четырех субмарин: U-68, U-172, U-504 и U-156. Их задачей была дерзкая атака на судоходство в районе Кейптауна. Преодолев около 6000 морских миль, лодки в начале октября вышли на позиции. Несмотря на то, что разведданные указывали на движение немецких сил на юг, командование союзников в Южной Атлантике, отвлеченное потенциальной японской угрозой в Индийском океане, не ожидало атаки.

Беспечность, дорого обошедшаяся союзникам

Обороноспособность южноафриканского побережья на тот момент была крайне слабой. Противовоздушная оборона портов практически отсутствовала, а количество кораблей противолодочной обороны было ничтожным для прикрытия обширной акватории. При этом грузопоток через порты Кейптауна и Дурбана с началом войны резко возрос. Немецкие подводники этим воспользовались в полной мере. В ночь на 7 октября U-172 даже проникла на рейд Кейптауна, позволив экипажу наблюдать ярко освещенный, не соблюдающий светомаскировку город.

Охота в южных водах: тактика и результаты

С 7 по 9 октября три лодки потопили 13 судов. Апогеем стала атака на британский транспорт «Новая Шотландия» 28 ноября 1942 года. U-177 отправила на дно судно, перевозившее около 800 военнопленных и интернированных итальянцев. Опасаясь повторения скандального инцидента с «Лаконией», Дёниц запретил спасательные операции, что привело к гибели 858 человек. Всего за осень 1942 года восемь субмарин потопили 53 торговых судна (310 864 брт), потеряв лишь U-179, уничтоженную эсминцем.

Последующие операции «Тюлень» (Seehund) в 1943 году и рейды отдельных лодок в 1944-1945 годах были уже не столь эффективны. Союзники извлекли уроки из разгрома осени 1942-го. Организация конвоев, усиление воздушного патрулирования силами южноафриканской и британской авиации, развертывание сети радиопеленгационных станций — эти меры постепенно свели успехи подводников к минимуму.

Несмотря на то, что масштабная подготовка к операции велась несколько месяцев, а подлодки преодолели огромное расстояние, разведка союзников не сумела соединить разрозненные данные в единую картину. Успех «Эйсбар» был во многом обусловлен фактором стратегической внезапности и переоценкой британским адмиралтейством других угроз. Это заставило командование в срочном порядке перебрасывать силы и пересматривать систему защиты коммуникаций по всему миру.

В общей сложности немецкие подлодки потопили в южноафриканских водах 114 судов (667 593 брт), что составило около 75% от всех потерь тоннажа в этом регионе. Хотя это лишь 4,5% от общего тоннажа, уничтоженного субмаринами Дёница, психологический и оперативный эффект от рейда «волчьей стаи» к мысу Доброй Надежды был огромен. Он показал глобальный характер подводной войны и способность Кригсмарине атаковать там, где противник чувствовал себя в наибольшей безопасности.