Заполнить эту нишу мог бы разведывательно-ударный вертолет S-97, разработку которого ведет компания «Сикорский». 2 октября 2014 года в Уэст Палм Бич, штат Флорида, состоялась выкатка первого опытного образца, а в этом году он должен подняться в воздух. В случае успеха американские военные могли бы получить наконец современный скоростной разведывательно-ударный вертолет: предыдущая попытка американцев создать машину данного класса потерпела фиаско – «Команч», разработкой которого занималась компания «Боинг», так и не вышел на тропу войны.


Впрочем, разработка американской компании, основанной русским эмигрантом Игорем Сикорским, вполне может повторить судьбу «винтокрылого индейца».


Новая попытка


S-97 представляет собой перспективный скоростной вооруженный разведывательный вертолет. Именно так он именуется в материалах компании-разработчика, но вполне допустим и широко использующийся в российской литературе вариант – разведывательно-ударный вертолет. Машина, создававшаяся с широким использованием технических решений, отработанных на экспериментальном скоростном вертолете Х2, получила наименование Raider («Райдер»), что наиболее приемлемо можно перевести как «Рейдер». Хотя есть у этого слова и пара более интересных вариантов – «налетчик» или «мародер». Кому что больше нравится.


Разработка вертолета S-97 осуществлялась компанией «Сикорский» с намерением представить его на тендер в рамках программы Сухопутных войск (СВ) Соединенных Штатов Armed Aerial Scout (AAS в переводе с английского – «Воздушный вооруженный разведчик»), имевшей главной целью поиск замены для подлежащих списанию вооруженных разведывательных вертолетов семейства OH-58 «Кайова Уорриор». Последние находятся на вооружении американской армейской авиации с 1969 года и устарели уже физически и морально. Как писало одно из западных изданий, «в свете всех тех инноваций, которые внедрены на поле боя и в воздухе за последние 37 лет, трудно себе представить, что Армия до сих пор эксплуатирует вертолеты, которые она использовала в годы Вьетнамской войны». Победа в тендере сулила весьма неплохие дивиденды – эксперты оценивали стоимость программы в 16 млрд долл., при утвержденной военными закупочной стоимости серийной машины не более чем 15 млн долл.


При этом сама программа AAS фактически стала наследницей более ранней и в целом аналогичной программы, известной как Armed Reconnaissance Helicopter (ARH в переводе с английского – «Вооруженный разведывательный вертолет»). Последняя также имела главной задачей разработку и принятие на вооружение вертолета на замену машинам семейства OH-58, но ввиду серьезного роста ее стоимости и неспособности Пентагона доказательно отстоять перед конгрессом необходимость увеличения ее бюджета для обеспечения нацбезопасности США была закрыта 16 октября 2008 года.


После тщательного анализа задач, которые должен выполнять новый вертолет, разработки соответствующего тактико-технического задания и оценки предварительных данных, поступивших от потенциальных участников нового тендера на соответствующий «запрос на предоставление информации», выпущенный армейским командованием 26 января 2010 года, командование СВ США приняло 29 ноября 2012 года решение начать практическую реализацию программы AAS. В случае успеха это позволило бы в обозримой перспективе принять на вооружение новый, отвечающий современным требованиям ведения войны разведывательно-ударный вертолет.


8 января 2013 года специалисты СВ США приступили к подготовке докладной записки для заместителя начальника штаба СВ генерала Ллойда Джеймса Остина III, но тот после ознакомления с документом затребовал дополнительные материалы, необходимые для более взвешенной оценки всех обстоятельств и принятия единственно верного решения на официальное добро программе и объявление тендера.


Среди прочего генерал потребовал провести дополнительные летно-демонстрационные испытания имеющихся прототипов или тех образцов вертолетов, на базе которых потенциальные участники программы предлагали создать новую машину. В рамках данных испытаний армейское командование, как указывал вице-президент компании «Агуста Уэстланд Норт Америка» по развитию армейских программ Пол Эллиот, намеревалось получить «неопровержимые доказательства того, чтобы дать старт новой программе, а не заниматься модернизацией вертолетов «Кайова Уорриор».


Генерал Остин также высказал пожелание, чтобы в программе нашли максимально возможное применение новые технологии, включая новейшее бортовое радиоэлектронное оборудование (БРЭО), в особенности перспективные системы обнаружения и беспилотные авиационные системы.


В течение 2012 года потенциальные участники тендера провели дополнительные демонстрационные испытания, и программа двинулась дальше. Впрочем, даже тогда со стороны ряда высокопоставленных армейских генералов программа AAS встретила серьезную оппозицию. В противовес созданию нового вертолета они выступали за продление срока службы парка OH-58D путем модернизации их по стандарту OH-58F.


Претенденты


В тендере СВ США на создание нового разведывательно-ударного вертолета изъявили желание принять участие шесть компаний, предложивших различные проекты вертолетов как абсолютно новых, так и существенно доработанных уже имеющихся моделей под требования американской армии.


Североамериканское подразделение европейской вертолетостроительной компании «Агуста Уэстланд Норт Америка» первоначально предложило американским военным военизированные модификации вертолетов AW109 и AW119, однако в конечном итоге приняло решение сделать ставку на свой новейший двухдвигательный вертолет AW169, который планировалось представить на конкурс в военизированном варианте AW169 AAS. Однако, поскольку на момент затребованных заказчиком дополнительных летно-демонстрационных испытаний в распоряжении компании был только один прототип AW169, на них был представлен военизированный вариант AW139, получивший обозначение AW139M. В результате компании удалось первой начать демонстрационные испытания (конец июня 2012 года), а в апреле 2013 года она провела презентацию и полноразмерного макета AW169 AAS.


Вертолетостроительное подразделение концерна «Боинг», «Боинг Роторкрафт Системс», представило на тендер легкий разведывательно-ударный вертолет AH-6S «Феникс» – очередной представитель семейства A/MH-6, созданный на базе вертолета MD 530F компании «MD Хеликоптерс» и известный под названием Little Bird (можно перевести как «Пташка»).

Работа над разведывательно-ударной «Пташкой» была начата специалистами «Боинга» в инициативном порядке еще в 2009 году. По крайней мере, тогда в специализированной прессе об этом появилась первая информация. Первоначально компания двинула данный вертолет на экспорт под обозначением AH-6I. Первая экспортная машина была облетана 16 сентября 2009 года, а в мае 2010 года появился и первый заказчик – Иордания. В октябре того же года 36 вертолетов в рамках американской программы FMS приобрела Саудовская Аравия. Кроме того, существует и беспилотный вариант вертолета, известный под обозначением Unmanned Little Bird (ULB), прототип-демонстратор которого облетали еще в 2004 году: 8 сентября с пилотом, а 16 октября – без пилота. Летная демонстрация вертолета в рамках программы AAS была выполнена разработчиком в октябре 2012 года.


Во многом схожий с боинговской машиной вертолет, военизированный вариант модели MD 530F, в апреле 2012 года предложила на тендер и другая американская компания, специализирующаяся на разработке и производстве вертолетов военного и гражданского назначения, «MD Хеликоптерс».


Европейский оборонный концерн EADS, после недавнего ребрендинга ставший «Эрбас Груп» и также имеющий в своем составе вертолетостроительное подразделение («Эрбас Хеликоптерс», ранее «Еврокоптер»), в рамках программы AAS предложил американским военным вертолет AAS-72X, а затем и его модифицированный вариант AAS-72X+. Причем вертолет, разработанный на базе многоцелевого UH-72 «Лакота» (доработанный под требования ВС США вертолет ЕС645 – военизированный вариант гражданского ЕС145), в связи с особенностями закупочной процедуры для ВС США предлагался европейцами (а точнее, североамериканскими подразделениями головного концерна и его вертолетостроительного подразделения) совместно с американской компанией «Локхид Мартин».


В 2010 году были построены три прототипа AAS-72X, их летные испытания начались в конце того же года, а в сентябре 2012 года компании приступили к выполнению требования заказчика в отношении дополнительных демонстрационных полетов. В ходе продолжавшихся в течение двух недель, с 24 сентября по 3 октября, демонстрационных полетов принимали участие как собственно прототип AAS-72X (доработанный под разведывательно-ударный вариант вертолета UH-72), так и прототип AAS-72X+, представляющий собой вооруженный вариант модификации EC145 T2.


Приняла решение биться за новый контракт и компания «Белл», которой принадлежат права на семейство OH-58. Она предложила радикально модернизированный вариант вертолета OH-58D, которому присвоили обозначение OH-58F Block II. Первый его опытный образец был успешно облетан 14 апреля 2011 года, причем это была доработанная версия вертолета OH-58F – проекта модернизации парка OH-58D, предлагавшегося военным США в качестве альтернативы программе создания нового разведывательно-ударного вертолета. Отличительные особенности OH-58F Block II: турбовальный двигатель HTS900 мощностью 1000 л.с.; трансмиссия и несущий винт, заимствованные с модели Bell 407, а также хвостовая часть и рулевой винт, заимствованные у модели Bell 427.


Летно-демонстрационные испытания OH-58F Block II были начаты в октябре 2012 года и в целом подтвердили расчетные данные, заявленные разработчиком. Причем специалисты «Белл» особый упор делали на том, что если командование СВ США выберет OH-58F Block II, то компания в ближнесрочной перспективе сможет предложить заказчику еще более существенно модернизированный вариант – OH-58F Block III. Его отличительными особенностями станут более мощная силовая установка и усовершенствованная несущая система.


И, наконец, последним участником тендера по программе AAS стала американская компания «Сикорский», предложившая в мае 2009 года проект нового вертолета, созданного на базе ее скоростного вертолета – демонстратора технологий Х2. Среди всех рассмотренных претендентов именно этот вертолет, получивший затем обозначение S-97 «Рейдер», заслуживает наибольшего внимания благодаря своей высокой инновационности и неординарным решениям, примененным разработчиком в его конструкции. Решениям неординарным, а может, как считают некоторые эксперты, и весьма спорным, не доказавшим еще свою целесообразность и полезность для дела.


Примечательно, что на момент проведения фазы демонстрационных полетов предложенный компанией «Сикорский» вертолет существовал только на бумаге (экспериментальный Х2 все же не в счет, хотя и передал S-97 ряд технических решений). В итоге компания «Сикорский» оказалась единственной из компаний-участников, на момент демонстрационных летных испытаний по программе не имевшей не то что опытного образца, но даже хотя бы прототипа предлагаемого на тендер вертолета. Однако разработчик искренне считал, что интерес к S-97 обязательно проявят как Армия, так и Командование сил спецопераций ВС США. Ввиду, как утверждалось, его инновационности и уникальности.


Претензия на лидерство


В сентябре 2011 года компания «Сикорский» провела предварительную, а в августе 2012 года – критическую оценку проекта. Работы по первому прототипу S-97 были начаты в октябре 2012 года. Намечалось построить два опытных образца, один из которых – для программы летных испытаний, а второй – как демонстратор вооружения, целевого оборудования и т.п.


Изначально планировалось, что первый прототип будет облетан в конце 2013-го – начале 2014 года, но сложность проекта и определенные изменения в программе AAS, о которых будет указано ниже, внесли коррективы в график. В итоге в марте 2013 года компании пришлось вновь выполнять критическую оценку откорректированного проекта, а финальная сборка первого прототипа началась только в сентябре 2013 года (сборка второго прототипа стартовала совсем недавно – 4 марта 2015 года).


Наконец, 2 октября 2014 года первый летный прототип (регистрационный номер N971SK) был торжественно презентован широкой публике на территории Летно-испытательного центра компании «Сикорский» в Уэст Палм Бич. Облетать его планировалось первоначально до 1 декабря 2014 года, но затем было объявлено о переносе первого полета на первую половину 2015 года. А тем временем до конца 2014 года разработчик провел целый комплекс испытаний, включая оценку последствий удара птицы о фюзеляж вертолета на скорости 435 км/ч (расчетная максимальная скорость полета S-97), испытания на ударостойкость и взрывопожаробезопасность топливных баков при падении машины и пр.


«Сегодня «Сикорский» представляет военный вертолет следующего поколения, обладающий характеристиками и возможностями, ранее не доступными для нашей индустрии, – отметил на церемонии выкатки S-97 президент компании «Сикорский» Мик Морер. – Всего четыре года назад мы объявили о планах построить S-97 и вступили в партнерство с рядом лучших компаний в промышленности, понимая, что нам никак нельзя завалить нашу разработку, учитывая, что военные бюджеты в ответ на экономические трудности стали сокращаться. «Сикорский» может гордиться своим лидерством в данной области и тем, что S-97 – лидер среди военных вертолетов мира».


Заявление о лидерстве, как представляется, является слишком уж оптимистичным, да и последовало рановато: выкатка летного прототипа это даже не первый полет. Да и испытания неизвестно еще, чем завершатся.


Лидерство же «Рейдеру», по мнению разработчиков, обеспечат более высокие по сравнению с конкурентами маневренность и скорость полета, существенно повышенные динамические характеристики в условиях жаркого климата и больших высот, а также большие дальность и продолжительность полета.


По оценкам вице-президента компании «Сикорский» по исследованиям и разработкам Марка Миллера, «Рейдер» будет отличаться от стоящего сегодня на вооружении СВ США вертолета «Кайова Уорриор» на 150% повышенным статическим потолком, на 100% большей крейсерской скоростью и продолжительностью полета, на 50% меньшим уровнем шумов, на 40% увеличенной полезной нагрузкой, а также на 50% сниженным радиусом разворота и на 15% меньшими размерами.

Особо отмечают разработчики высокие летно-технические характеристики S-97, которыми он будет отличаться при эксплуатации в условиях жаркого климата и горной местности. В частности, при температуре окружающего воздуха 95± по Фаренгейту (35±С) вертолет, согласно расчетам, сможет выполнять зависание, без учета влияния земли, на высоте 6 тыс. футов (1828 м). В итоге, говорит Марк Миллер, «если вы возьмете OH-58D, то в Афганистане он может покрыть до 40% территории, а с S-97 мы прогнозируем покрытие до 90% территории. Так что вы сможете достичь те районы и решать такие задачи, которые вам недоступны с имеющейся на сегодня техникой».


«Рейдер» – первая попытка применения в вертолетостроении совершенно новой конструкции за последние 30 лет, – отмечает вице-президент компании «Сикорский». – В рамках программы Raider компания внедряет инновационные разработки на каждом этапе процесса, в корне пересматривая то, как следует проектировать, строить, испытывать и эксплуатировать наш продукт… И мы, безусловно, уверены в том, что «Рейдер» – это лучший кандидат на роль «воина будущего».


Утверждается, что компания «Сикорский» инвестировала в проект уже около 150 млн долл., а остальные субподрядчики вложили еще 50 млн долл. Государственное финансирование по программе «Рейдер» отсутствует.


По мнению американских экспертов, успех программы S-97 во многом будет зависеть от того, удастся ли пулу подрядчиков выдержать установленную закупочную стоимость одной серийной машины – не более 15 млн долл. Впрочем, принимая во внимание тот факт, что заказчик уже официально объявил о том, что программа AAS приостанавливается, не совсем понятно, кто же теперь будет закупать эти вертолеты…


Винтокрылый спецназовец


S-97 представляет собой вертолет гибридной схемы – имеет жесткие бесшарнирные трехлопастные соосные несущие винты противоположного вращения, выполненные с использованием технологии АВС (концепция опережающей или наступающей лопасти), и шестилопастный хвостовой воздушный винт, создающий пропульсивную силу. Данная схема была позаимствована инженерами компании-разработчика с их экспериментального скоростного вертолета – демонстратора технологий Х2. Кстати, такая же схема, жесткие бесшарнирные соосные несущие винты и хвостовой толкающий воздушный винт, применена и специалистами российской фирмы «Камов» на отечественном варианте скоростного вертолета Ка-92.


Фюзеляж и хвостовое оперение вертолета по массе на 70% состоит из композитов и конструктивно включает более 1 тыс. элементов, собранных в шесть основных и второстепенных сборок. При этом фюзеляж, включая пилотскую и грузо-пассажирскую кабины, и хвостовая секция, исключая оперение, выполняются единым блоком. Наиболее важные части фюзеляжа, форма которого выполнена с учетом максимально возможного снижения его радиолокационной заметности, имеют локальное бронирование. Разработчик и производитель фюзеляжа и хвостового оперения – компания «Аурора Флайт Сайнсиз», его производство осуществляется на предприятии в Бриджпорте в Западной Вирджинии.


Шасси вертолета – трехопорное с хвостовым колесом, основные опоры убираются в закрывающиеся ниши в фюзеляже. Примечательно, что ранее на одной из выставок компания «Сикорский» демонстрировала макет S-97, у которого трехопорное шасси было иного типа – с носовой стойкой. На прототипе применен турбовальный двигатель GE YT706 мощностью 2600 л.с., устанавливаемый также на модернизированных многоцелевых UH-60M «Блэк Хок», но в случае перехода программы в стадию серийного производства будет использован новый и более мощный двигатель.


Экипаж – два человека по схеме «бок о бок», десантовместимость – шесть человек (посадка по схеме 3+3 поперек кабины на специальных амортизирующих креслах). Взамен десантников в кабине можно разместить дополнительные топливные баки или вооружение. По словам представителей компании-разработчика, в будущем планируется обеспечить возможность применения вертолета с одним пилотом и даже в беспилотном варианте.


Расчетные летно-технические характеристики «Рейдера»: длина вертолета – 11,0 м, масса снаряженного вертолета – 4057 кг, максимальная взлетная масса – 4990 кг, диаметр несущего винта – 10,0 м, диаметр хвостового винта – 2,1 м, крейсерская скорость полета с внешней подвеской – 407 км/ч, практический потолок – 3048 м, дальность полета – 570 км, продолжительность полета – 2 часа 40 мин.


Вооружение – подвесные блоки на семь 70-мм неуправляемых авиационных ракет (НАР) каждый, противотанковые управляемые ракеты «Хеллфайр», пулеметные контейнеры с 12,7-мм или 7,62-мм пулеметами и пр. Во время выкатки 2 октября 2014 года прототип был вооружен пулеметным контейнером и блоком НАР. Кроме того, S-97 планируется оснащать различным бортовым радиоэлектронным оборудованием и целевой аппаратурой, включая оптико-электронные, тепловизионные, лазерные и иные средства обнаружения и целеуказания.


Двойной удар


Специалисты СВ США в конечном итоге забраковали все предложения потенциальных претендентов на свой мегаконтракт как не соответствующие предъявляемым Армией требованиям к перспективной разведывательно-ударной машине. Дополнительный удар нанес программе и секвестр бюджета Пентагона, который оказался настолько существенным, что не позволил командованию СВ даже реализовать альтернативную программу – модернизацию и продление срока службы стоящих на вооружении вертолетов семейства OH-58. По оценкам американских специалистов, модернизация приборного оборудования кабины и основного БРЭО вертолетов «Кайова Уорриор» требовала 3 млрд долл., а продление срока службы парка этих машин – 7 млрд долл. Денег после секвестра не нашлось ни на один из вариантов.


В конечном итоге в конце 2013 года представители СВ США официально объявили о том, что программа AAS приостанавливается. Причем изначально речь шла о ее закрытии, но позже появились разъяснения о том, что это все же не закрытие, а именно приостановка на неопределенный срок.


С другой стороны, статус программы AAS на сегодня не совсем ясен. Дело в том, что в СВ США действует еще и программа Future Vertical Lift (FVL), что можно перевести как «Перспективный летательный аппарат вертикального взлета и посадки». Данная программа, с бюджетом примерно в 100 млрд долл., имеет целью замену в обозримой перспективе всех многоцелевых вертолетов UH-60 «Блэк Хок» и ударных AH-64 «Апач». Программу FVL никто не закрывал и не приостанавливал, а разрабатываемый под ее требования летательный аппарат по целому ряду характеристик и спектру решаемых задач фактически повторяет машину, которую намечалось получить по программе AAS.


Разрешит ли конгресс финансирование сразу двух программ для одного заказчика – армейской авиации? Вполне возможно, нет. И разработчик на тот случай, если с военными дело все же не выгорит (хотя интерес к машине, как утверждают в компании, высказали Командование сил спецопераций ВС США и ряд военных ведомств зарубежных стран), уже готовится адаптировать S-97 под гражданские нужды. Например, в качестве транспортного для обслуживания офшорной нефтедобычи или корпоративного.


Но судьба проекта S-97 оказалась под угрозой не только по причине приостановки, а фактически закрытия программы AAS. Еще один удар, причем, что называется, «в спину», нанесли свои же. Выступая перед инвесторами 12 марта 2015 года, Грег Хэйес – президент и старший исполнительный директор головной компании «Юнайдет Текнолоджис» (UTC), владеющей «Сикорский», заявил, что руководство корпорации изучает возможность продажи своего вертолетостроительного бизнеса – компании «Сикорский», которая «не так привлекательна, как остальная часть бизнеса».

Глава корпорации подчеркнул, что данное решение непростое, но «является правильным в интересах заказчиков «Сикорский», в интересах сотрудников компании «Сикорский» и в интересах наших акционеров». Одной из основных причин такого решения Грег Хэйес назвал то, что компания «Сикорский» является «разработчиком платформ», в то время как все остальные компании, входящие в состав корпорации «Юнайтед Текнолоджис», представляют собой «разработчиков систем».


По оценке зарубежных экспертов, вряд ли кто-то из игроков мирового рынка авиастроения приобретет сегодня компанию «Сикорский», и ей придется отправиться в «одиночное плавание». Но тогда, как представляется, на программе разведывательно-ударного «Рейдера» однозначно будет поставлен крест. В отсутствие реальных заказчиков компания, оставшись в одиночестве, не сможет позволить себе финансировать дальнейшие работы по S-97 из собственных средств. Возможно, впрочем, у вертолета найдется гражданский заказчик. Как знать.


А что же американская Армия? Она, видимо, вновь осталась без современного вооруженного винтокрылого разведчика. Более того, при представлении бюджета Пентагона на 2015 финансовый год представители командования СВ США сообщили о принятом решении полностью снять с вооружения все вертолеты семейства OH-58. Эта судьба постигнет модификации A, C, и D, а немногим ранее, в начале 2014 года, компания «Белл» получила указание остановить работы по модернизации OH-58D в вариант OH-58F. Место OH-58 в подразделениях регулярной Армии займут вертолеты «Апач», которые заберут из Национальной гвардии и, вероятно, Резерва СВ США. Именно «Апачи» и будут в перспективе в кооперации с беспилотниками решать задачи, которые до сего дня возлагаются на семейство OH-58, включая боевую разведку с одновременным уничтожением обнаруженных особо важных целей (в американской терминологии – armed aerial scout mission). Взамен же забираемых «Апачей» авиация Национальной гвардии получит 111 вертолетов UH-60, а подразделения резерва, как указывается в американских источниках, 159 «Блэк Хоков».