Американский «Налетчик» с русскими корнями

В ближайшее время Пентагон планирует полностью вывести из эксплуатации легкие разведывательно-ударные вертолеты OH-58 «Кайова Уорриор». Это решение создаст серьезный пробел в возможностях армейской авиации США между многоцелевыми «Блэк Хоками» и ударными «Апачами».

Заполнить образовавшуюся нишу мог бы перспективный вертолет S-97 «Рейдер» от компании «Сикорский». Первый прототип этой машины был представлен в октябре 2014 года, а его первый полет намечен на текущий год. В случае успеха американские военные получат современный скоростной разведчик-ударник, ведь предыдущая аналогичная программа по созданию «Команче» от «Боинга» завершилась провалом.

Однако разработка фирмы, основанной русским эмигрантом Игорем Сикорским, рискует повторить судьбу своего «винтокрылого» предшественника.

Новый претендент

S-97 «Рейдер» позиционируется как перспективный скоростной вооруженный разведывательный вертолет. Машина создавалась с использованием технологий, отработанных на экспериментальном вертолете X2. Целью разработки было участие в программе Армии США Armed Aerial Scout (AAS), направленной на поиск замены для устаревших OH-58, стоящих на вооружении с 1969 года. Потенциальный контракт оценивался в 16 миллиардов долларов.

Программа AAS сама стала наследницей закрытой в 2008 году программы Armed Reconnaissance Helicopter (ARH). После длительного анализа и испытаний демонстраторов от различных компаний, Армия США в конце 2013 года официально приостановила программу AAS, что поставило под вопрос будущее всех разрабатываемых для нее машин, включая S-97.

Круг претендентов

В тендере по программе AAS изъявили желание участвовать шесть компаний, предложивших как новые, так и модернизированные проекты.

• «Агуста Уэстланд Норт Америка» представила военизированный вариант AW169 AAS, демонстрируя на испытаниях машину AW139M.

• «Боинг Роторкрафт Системс» предложила легкий ударный вертолет AH-6S «Феникс» — развитие известной модели «Литтл Берд».

• «MD Хеликоптерс» также выдвинула вооруженную версию своего MD 530F.

• Альянс «Эрбас» и «Локхид Мартин» разработал AAS-72X на базе вертолета UH-72 «Лакота».

• Компания «Белл», производитель OH-58, предложила глубоко модернизированный вариант OH-58F Block II с новыми двигателем и несущей системой.

• «Сикорский» заявила о проекте принципиально нового высокоскоростного вертолета S-97, основанного на технологии X2.

Примечательно, что на момент демонстрационных испытаний S-97 существовал лишь в виде проекта, что не помешало компании продолжить его разработку.

Заявка на прорыв

Первый летный прототип S-97 был торжественно представлен в октябре 2014 года. Разработчики заявляют о его превосходстве над OH-58: на 100% выше крейсерская скорость и продолжительность полета, на 40% больше полезная нагрузка, улучшенные характеристики работы в условиях высоких температур и горной местности.

«Рейдер» — это первая за 30 лет попытка применить совершенно новую конструкцию в вертолетостроении», — отмечают в компании. В проект уже инвестировано около 200 миллионов долларов частных средств без государственного финансирования.

Конструкция и возможности

S-97 построен по гибридной схеме: он оснащен соосными несущими винтами и толкающим хвостовым пропеллером, что позаимствовано у демонстратора X2. Фюзеляж на 70% состоит из композитов, форма снижает радиолокационную заметность.

Экипаж из двух человек размещается бок о бок, десантовместимость — до шести бойцов. Расчетные характеристики включают крейсерскую скорость 407 км/ч и дальность полета 570 км. Вооружение может включать ПТУР «Хеллфайр», блоки НАР и пулеметные контейнеры.

Неопределенное будущее

Программа AAS была заморожена не только из-за несоответствия предложений требованиям, но и из-за секвестра бюджета Пентагона. Дальнейшую судьбу S-97 осложнило заявление руководства материнской корпорации UTC о возможной продаже подразделения «Сикорский».

В отсутствие государственного заказа и при смене владельца финансирование столь сложного проекта окажется под большим вопросом. Разработчик рассматривает гражданское применение вертолета, например, для обслуживания нефтедобывающих платформ.

Армия США, оставшись без современного разведывательно-ударного вертолета, решила полностью списать парк OH-58. Их задачи временно возложат на ударные вертолеты AH-64 «Апач», перераспределенные из Национальной гвардии, которая, в свою очередь, получит дополнительные UH-60 «Блэк Хок». Таким образом, перспектива появления в американской армии принципиально новой машины, подобной S-97 «Рейдер», вновь отодвигается на неопределенный срок.