Когда говорят об асах Второй мировой, на ум чаще приходят летчики. Однако танковые войска сыграли в этом конфликте не менее важную роль, и среди танкистов тоже были свои легендарные асы.

• Зиновий Колобанов
  
  Подвиг танкиста Зиновия Колобанова попал в Книгу рекордов Гиннесса. 20 августа 1941 года пять танков его роты остановили наступление, уничтожив 43 немецких танка, причем 22 из них были подбиты всего за полчаса. Свой боевой путь Колобанов начал еще в советско-финскую войну, трижды горел в танке, но всегда возвращался в строй. Хотя за финскую кампанию его представили к званию Героя Советского Союза, награду он так и не получил из-за инцидента с братанием солдат его роты с финнами. С началом Великой Отечественной опытного офицера освободили и направили в 1-ю танковую дивизию. В критический момент обороны Ленинграда его рота на танках КВ получила приказ перекрыть стратегический перекресток дорог. Грамотно организовав засаду, экипаж Колобанова уничтожил головные и замыкающие танки немецкой колонны, лишив противника возможности маневра. Его КВ-1 выдержал более 150 прямых попаданий. Несмотря на повторное представление к высшей награде, герой снова ее не получил. После тяжелого ранения в сентябре 1941 года он вернулся в армию и отслужил еще 13 лет.

• Дмитрий Лавриненко
  
  Дмитрий Лавриненко — самый результативный советский танковый ас. Всего за два с половиной месяца осени 1941 года он уничтожил 52 вражеских танка. Его успех строился на смекалке и дерзости. В боях под Мценском Лавриненко применял хитрость: выставлял на позиции бревна, похожие на орудийные стволы, вынуждая немцев раскрыть себя огнем, а затем наносил удар из засады. В октябре 1941 года его Т-34 в одиночку разгромил немецкую моторизованную колонну под Серпуховом, захватив важные документы. К декабрю на его счету было уже 47 танков, и его представили к званию Героя Советского Союза, но наградили лишь орденом Ленина. Погибший в том же месяце танкист был удостоен высшей государственной награды лишь посмертно, в 1990 году.

• Курт Книспель
  
  Немецкий танкист Курт Книспель считается самым результативным асом Второй мировой. По подтверщенным данным, он уничтожил 168 танков: 126 в роли наводчика и 42 как командир тяжелого танка. Несмотря на четыре представления к Рыцарскому кресту, он так и не получил эту награду, что биографы связывают с его непокорным характером. Книспель известен случаями нарушения дисциплины: он вступался за избиваемых пленных и конфликтовал с офицерами. Его стиль жизни больше напоминал бунтаря, чем образцового солдата Рейха. Погиб Курт Книспель 28 апреля 1945 года от ранения в бою с советскими войсками в Чехословакии, уничтожив перед этим свой последний, 168-й танк.

• Крейтон Абрамс
  
  Выдающиеся танковые командиры были и среди союзников. Имя американского генерала Крейтона Абрамса навсегда вписано в историю — в его честь назван знаменитый танк M1 «Абрамс». Во время высадки в Нормандии он командовал батальоном 4-й бронетанковой дивизии и блестяще организовал танковый прорыв от побережья до реки Мозель. Его части перерезали немецкие коммуникации, лишив противника снабжения, и спасли окруженную десантную группу. На счету подразделений Абрамса около 300 единиц техники, в основном транспорта и бронетехники, а также около 15 танков, 6 из которых записаны лично на него. Генерал Джордж Паттон называл Абрамса лучшим танковым командиром американской армии. Именно ему принадлежит известная фраза: «Армия состоит не из людей, армия — это и есть люди».