«Бог вас простит, Отчизна прощает, и я прощаю»: последние запорожцы

14 (26) апреля 1828 года император Николай I издал манифест об объявлении войны Османской империи. Так начался русско-турецкий конфликт 1828–1829 годов. 7 (19) мая государь прибыл к расположению Дунайской армии. Спустя десять дней в районе Исакчи русские войска при поддержке флотилии осуществили переправу на османский берег.

В этот же день на сторону русской армии перешли казаки Задунайской Сечи во главе с кошевым атаманом Осипом Гладким. Это стало итогом секретных переговоров, которые с Гладким вёл военный губернатор Бабадагской области генерал-майор С. А. Тучков. Положение атамана в Сечи было непростым — у него имелись влиятельные противники. Гладкий, уроженец Полтавщины, ушёл в Задунайскую Сечь, скрыв своё семейное положение. Он участвовал в подавлении греческого восстания, а в 1827 году был избран верховным атаманом всех задунайских казаков и получил от турок звание двухбунчужного паши. Однако даже этот высокий чин не избавил его от подозрений со стороны османского командования.

С одной стороны, запорожцы долгое время верно служили султану, сражаясь против своих бывших соотечественников и единоверцев. Они действовали как наёмная стража, оставив о себе кровавую память в Молдавии и Валахии. По прибытии в устье Дуная они устроили резню некрасовцев-липован — потомков донских казаков, бежавших в Турцию ещё при Петре I. Впоследствии запорожцев использовали против сербских повстанцев в 1814–1817 годах, а также для подавления греческого восстания на Пелопоннесе в 1826–1827 годах.

С другой стороны, в среде Сечи всегда находились те, кто не желал воевать против православных народов. В 1805, 1806 и 1817 годах крупные группы казаков возвращались в Россию, отказываясь участвовать в кампаниях против сербов и русских. Наиболее массовый исход произошёл в 1821 году, когда после проповедей афонского архимандрита Филарета в Россию ушло около 800 человек, не желавших сражаться с греками.

Неудивительно, что накануне войны с Россией османские власти стали сомневаться в лояльности запорожцев. Гладкий, стремясь обезопасить себя, лично привёл в Силистрию отряд, куда собрал наиболее буйных и неблагонадёжных казаков — так называемых бурлаков. Общая численность войска не превышала двух тысяч человек, но русское командование уделило этому вопросу особое внимание, планируя вернуть казаков в пределы империи. На следующий день после переправы именно эти казаки во главе с Гладким, сидевшим у руля, перевезли императора Николая I на правый берег Дуная. Этот жест доверия вызвал у вернувшихся казаков искренний восторг и клятвы в верности.

У такого решения были и практические причины. После начала войны молдаване собирались вырезать все запорожские селения вместе с женщинами и детьми. Лишь вмешательство церкви ненадолго остановило расправу, что позволило семьям бежать под защиту русских войск на левый берег. Император подтвердил обещанное казакам прощение и пообещал выделить им земли у моря.

Оставшаяся в Сечи часть казаков была разогнана турками, а сама Сечь — уничтожена. Николай I встретил перебежчиков словами: «Бог вас простит, Отчизна прощает, и я прощаю». За организацию переправы Осип Гладкий был произведён в полковники и награждён орденом Святого Георгия 4-й степени. Казаков свели в Усть-Дунайский полк. Изначально их планировали поселить near Анапы, предоставив ряд льгот, включая самоуправление и право бесплатной добычи соли. Однако министр финансов граф Е. Ф. Канкрин решительно воспротивился предоставлению им права винокурения, считая казаков слишком «буйным» народом.

В итоге во второй половине 1831 года казаков разместили near Мариуполя на Бердянской пустоши. Для формирования нового Азовского казачьего войска к ним были приписаны местные государственные крестьяне. К началу 1833 года на выделенных 74 300 десятинах земли поселилось около 4 800 человек. Войско просуществовало до 1865 года, а за два десятилетия его численность выросла до 9 тысяч человек.

С осени 1861 года, после визита императора на Западный Кавказ, здесь активизировались военные действия, сопровождавшиеся переселением народов. К концу 1861 года за Кубанью в 11 новых станицах было расселено 1930 человек. Кавказская война завершилась в 1864 году, после чего началось массовое выселение горских племён в Османскую империю. С 1858 по 1865 год свои земли покинули более 470 тысяч человек. Освоение освободившихся территорий шло тяжело. Земли раздавались офицерам и казакам-переселенцам.

После окончания Кавказской войны началось и переселение азовских казаков на Кавказ. С 1862 по 1864 год туда переехало более тысячи семей, в основном потомков запорожцев. Они быстро влились в состав Кубанского казачьего войска. Оставшиеся под Мариуполем азовцы были переведены обратно в крестьянское сословие.