Провал Пентагона: почему F-35 останется второсортным истребителем за $460 млрд?

Воодушевленные отзывы американских военных и их союзников о истребителе F-35 могут оказаться преждевременными. Такую точку зрения разделяют многие эксперты, изучающие программу этого самолета. Оптимизм Пентагона относительно скорого принятия новейшего истребителя в строй, по сути, не имеет серьезных оснований.

Даже в самих США аналитики, реально оценивающие ход разработки, приходят к выводу, что самолет не соответствует первоначальным заявленным характеристикам. Уинслоу Уиллер, директор проекта по военной реформе, прямо заявляет, что машина «страдает избыточным весом и недостаточной маневренностью». Конструктивные недоработки — ключевая причина, по которой F-35 может проиграть в противостоянии с современными истребителями других стран.

Проблема в программном коде

Мощная рекламная кампания Lockheed Martin не отменяет фактов. Самолет, который компания называет «лучшим стелс-истребителем в мире», при встрече с современными российскими или европейскими машинами может быть быстро обнаружен и уничтожен.

Эксперт в области авионики Игорь Значко видит корень проблем в крайне сложном программном обеспечении:

«Что касается базовой модификации (CTOL), то до сих пор не решен целый комплекс проблем, и дело не в «железе», а в невозможности создать для него эффективное ПО. Идея самолета — максимальная интеграция программ во все системы для разгрузки пилота. На практике же написано такое количество несовместимого кода, что системы конфликтуют друг с другом. Устранять эти ошибки пытаются годами без особого успеха. До сих пор некорректно работает, например, система захвата цели. Это одна из десятка нерешенных задач, но в реальном бою такая ошибка станет фатальной», — пояснил специалист.

Результаты моделирования, которые предпочли забыть

В США не любят публично обсуждать хронические проблемы F-35. Однако некоторые профессионалы на основе серьезных исследований доказывают их существование.

В 2008 году аналитики корпорации RAND из Санта-Моники (Калифорния) провели компьютерное моделирование боевого применения нового истребителя. Результаты, отправленные в ВВС США, шокировали всех. Джон Стиллион и Гарольд Пердуе смоделировали реальный сценарий отражения китайской атаки на Тайвань с участием F-35.

Несмотря на поддержку с земли, американские истребители в этой виртуальной битве уступили китайским. Выводы ВВС из этого отчета удивили даже экспертов RAND, долгие годы сотрудничавших с военными. В итоге подобное компьютерное моделирование с участием F-35 было запрещено как «не соответствующее действительности».

Примечательно, что оба аналитика — бывшие боевые летчики. Стиллион пилотировал разведчик RF-4, а Пердуе воевал на F-15 в Персидском заливе, поэтому их понимание возможностей боевой авиации не вызывает сомнений.

Дорогостоящий проект Lockheed Martin

«Как вы думаете, какова главная цель, если в программу уже вложили 60 миллиардов долларов? Конечно, вернуть инвестиции», — задается вопросом эксперт по авиасистемам Сергей Кириченко. «Даже для крупнейшего в мире бюджета это колоссальная сумма, которую необходимо «отбить».

Планы по выпуску более двух тысяч истребителей — грандиозная задача с точки зрения логистики и производства. Тем не менее, американские военные настаивают: F-35 готов к бою.

Но с важной оговоркой — только в пределах США. Встроенная авиапушка, которая долгое время не проходила испытаний (и также управляется проблемным ПО), до сих пор функционирует с перебоями. Немногим лучше обстоят дела с палубной модификацией этого истребителя.

Проблемы с софтом, по словам кандидата технических наук Алексея Проскурякова, — лишь видимая часть айсберга.

«Материалы, используемые в F-35, по сути, не являются революционными. Это в основном те же решения, что и на более старых самолетах, например, F-18. Соответственно, и проблемы будут похожими: зазоры, пропускающие влагу, неизолированная проводка внутри планера. В сложных погодных условиях это может критично снизить надежность машины», — отметил эксперт.

Нужны ли дополнительные 400 миллиардов?

По совокупности летных, эксплуатационных и экономических показателей F-35, несомненно, войдет в историю как самый противоречивый истребитель. На программу его создания уже потрачено свыше 60 миллиардов долларов, а на модернизацию, по признанию американских аналитиков, может потребоваться еще около 400 миллиардов. Несмотря на позиционирование как самолета пятого поколения, исследовательская группа Air Power Australia еще в 2010 году отнесла F-35 к поколению 4+.

Низкая живучесть, недостаточная тяговооруженность, ограниченная маневренность и высокая радиолокационная заметность — вот неполный список причин для такой «понижающей» оценки. Комментируя слепую веру в проект, эксперт по бортовым системам Владимир Ляшенко отмечает, что у ВВС США просто нет альтернативы.

«Проблема в том, что 70% текущего парка истребителей США смогут эксплуатировать еще лишь два-три года. Затем потребуется массовая замена. Эффективная — но в каких условиях? Для операций против стран вроде Ливии, не имеющих развитой ПВО. F-18 здесь уже устарел. Поэтому американцы любой ценой доведут программу F-35 до конца, а продажи союзникам и последующие контракты на модернизацию помогут вернуть часть затрат», — заявил он.

Безвыходная ситуация и вынужденное принятие на вооружение «сырого» самолета — огромный риск. Истребитель, чьи характеристики уступают многим современным российским и европейским аналогам, рискует стать крупнейшим провалом американского ВПК со времен холодной войны.

Очевидно одно — за провал этой амбициозной программы, помимо американских налогоплательщиков, заплатят и союзники США, решившие приобрести эти дорогостоящие истребители.