ВПК США готов предоставить «умные» ракеты для многофункциональных самолетов шестого поколения
Крупный контракт на поставку ракет AMRAAM для американских ВВС и флота указывает на ускоренную подготовку к масштабному обновлению парка боевой авиации. Новые ракеты класса «воздух-воздух» средней дальности AIM-120 предназначены не только для существующих истребителей, но и для перспективных платформ, включая самолеты шестого поколения, чье появление ожидается до конца десятилетия.
Контракт как часть стратегии перевооружения
Агентство по управлению жизненным циклом ВВС США заключило с корпорацией Raytheon Technologies соглашение на сумму 74 миллиона долларов. В рамках сделки компания не только произведет партию управляемых ракет, но и обеспечит необходимое лабораторное оборудование, проведение летных испытаний и имитационное сопровождение.
Ключевым аспектом контракта является его ориентация на будущее. Указывается, что ракеты AMRAAM будут интегрированы на целый ряд платформ: от действующих истребителей F-15, F-16, F/A-18, F-22 и F-35 до перспективных авиационных систем, которые поступят на вооружение ВВС и ВМС США к концу 2029 финансового года.
В поисках нового доминирования в воздухе
Заказ напрямую связан с амбициозными программами Next Generation Air Dominance (NGAD), которые параллельно развивают ВВС и ВМС США. Несмотря на одинаковое название, это две отдельные инициативы. ВВС уже провели летные испытания демонстратора технологий шестого поколения, а график создания полноценного боевого самолета должен быть утвержден в ближайшее время.
ВМС также учредили специальный офис программы PMA-230 NGAD для координации работ по созданию преемника палубных самолетов F/A-18E/F Super Hornet и EA-18G Growler. При этом эксперты не исключают, что под «будущими платформами» могут подразумеваться и новые поколения беспилотных летательных аппаратов, способные вести воздушный бой.
Что останется за рамками модернизации
Контракт также четко очерчивает границы предстоящего перевооружения. В список носителей новых ракет не вошли специализированный штурмовик A-10C Thunderbolt II, а также легкие ударные самолеты AT-6E Wolverine и A-29 Super Tucano. Эти машины, ориентированные на поддержку с воздуха, продолжают полагаться на ракеты малой дальности AIM-9X Sidewinder.
Параллельно с разработкой машин шестого поколения в Пентагоне активно обсуждается судьба парка истребителей четвертого поколения. Высказываются предложения о создании более дешевого в эксплуатации многоцелевого самолета, который мог бы заменить около тысячи устаревающих F-16C/D Fighting Falcon, или даже о возобновлении закупок новых F-16. Эти дискуссии отражают сложный баланс между внедрением прорывных технологий и поддержанием необходимой численности авиационного флота в условиях бюджетных ограничений.
Программа NGAD стартовала несколько лет назад как ответ на быстрое развитие систем ПВО и авиационных комплексов потенциальных противников. Ее цель — не просто создать новый истребитель, а сформировать «систему систем», где пилотируемый самолет выступает в роли ведущего узла сети, взаимодействуя с облаком беспилотных аппаратов, спутниками и наземными силами. Крупные инвестиции в ракеты AMRAAM, которые останутся ключевым оружием средней дальности на десятилетия вперед, подтверждают, что Вашингтон делает ставку на глубокую модернизацию всего арсенала средств воздушного боя, что неизбежно повлияет на баланс сил в мировых регионах с высокой напряженностью.
