Советские танкисты не спешили менять проверенные машины на новые. Бросить танк в поле из-за мелкой поломки казалось немыслимым — ведь КВ и Т-34 часто чинили буквально подручными средствами. История об одной такой поломке, десятках подбитых вражеских машин и дерзком угоне танка — в этом материале.

Летом 1942 года, в ходе Воронежско-Ворошиловоградской операции, Красная армия отступала. Немецкие танковые клинья окружали советские части, повсюду шли тяжелые бои, и найти исправную технику было почти невозможно. В такой ситуации оказался экипаж тяжелого танка КВ под командованием Семена Коновалова. После ожесточенного боя машина вышла из строя, и танкистам приказали отходить, оставив танк для ремонта. Чтобы починить пятидесятитонную махину, к ним прикрепили лучшего техника бригады — Серебрякова. Замаскировав КВ ветками и травой, группа приступила к полевому ремонту.

Спустя несколько часов изнурительной работы в ростовской жаре танкистов насторожил шум моторов. В полукилометре на дороге показались два немецких бронетранспортера. КВ не мог двигаться, но его орудие было в полном порядке. Первый же точный выстрел превратил одну вражескую машину в пылающую груду, а вторая поспешила ретироваться.

Однако спустя несколько минут на той же дороге возникла длинная колонна — около 75 немецких танков PzKpfw III (Т-3). Проигнорировав догорающий броневик, они продолжили движение. Эта ошибка стоила немцам четырех танков: 76-мм пушка КВ била без промаха. Вражеская колонна в панике отступила, предположив, что нарвалась на засаду. Через час, перегруппировавшись, немцы снова пошли в атаку — и снова откатились назад, потеряв еще шесть машин. Третья атака закончилась так же плачевно: под огнем КВ были уничтожены шесть танков, восемь грузовиков с пехотой и бронетранспортер.

Однако такая интенсивная стрельба демаскировала позицию. Броня КВ, по воспоминаниям танкистов, была вся в вмятинах от снарядов. Экипаж решил, что покинет машину, как только закончатся боеприпасы. Но в тот самый момент, когда последний снаряд был выпущен, в борт КВ угодил тяжелый снаряд из 105-мм орудия. Четверо из семи членов экипажа погибли на месте. В живых остались только командир Коновалов, техник Серебряков и наводчик Дементьев. Под огнем, прихватив снятый с танка пулемет, они сумели выбраться через нижний люк и отползти на безопасное расстояние.

Ночью трое танкистов двинулись на восток, к своим. Несколько дней им пришлось питаться травой и мхом — заходить в населенные пункты было опасно. И вот однажды утром они вышли к окраине деревни, где стоял немецкий Т-3 с открытыми люками. Рядом слышалась веселая немецкая речь: видимо, неподалеку расположился целый взвод, а экипаж этого танка еще не присоединился к своим.

План созрел мгновенно. Часовой был бесшумно снят, а трое советских бойцов набросились на ничего не подозревавших немцев. Экипаж вражеского танка был уничтожен в рукопашной схватке. Захватив трофейную машину, а также найденные в ней продукты, танкисты направились к линии фронта. Можно только представить изумление немецких солдат, когда они обнаружили пропажу.

Появление выжившего экипажа КВ на вражеском танке в расположении советских войск произвело фурор. Выяснилось, что всех членов экипажа давно считали погибшими и даже успели наградить «посмертно». Бумаги переоформлять не стали, так что герои буквально «восстали из мертвых». Трофейный Т-3 оставили Коновалову, и в течение следующего месяца на этой машине он подбил еще три вражеских танка.