И снова во всем оказались виноваты русские. В 1967 году на авиапараде в Домодедово они показали новейший перехватчик МиГ-25, достигавший скорости 2,8 Маха.

• Еще до запуска в серию эта машина установила несколько мировых рекордов по скорости и скороподъемности.

• Демонстрация возможностей советской авиапромышленности и ВВС заставила командование США полностью пересмотреть требования к перспективному истребителю, который тогда разрабатывался по программе FX (Fighter Experimental). На основе новых требований появился McDonnell Douglas F-15 Eagle — лучший в мире истребитель конца 1970-х — начала 1980-х годов.
  Почему у «Орла» такие крупные боковые воздухозаборники и два киля?

• Ответ прост!

• F-15 создавался как истребитель для завоевания господства в воздухе, способный вести бой на любой дистанции. Это был первый самолет с тяговооруженностью больше единицы: суммарная тяга двух двигателей Pratt & Whitney F100 превышала его максимальный взлетный вес.
  После принятия F-15 на вооружение американцы решили продемонстрировать миру, у кого теперь лучшие самолеты. В конце 1974 года семнадцатую серийную машину прямо со сборочной линии отправили на авиабазу Гранд-Форкс в Северной Дакоте для установления рекордов скороподъемности.
  С истребителя сняли радар, приводы закрылков и воздушного тормоза, пушку и системы вооружения. Краску смыли. В результате самолет стал легче на 820 килограммов.
  Операция получила название «Streak Eagle».

• Рекордные полеты назначили на январь 1975 года — в холодном воздухе реактивные двигатели дают большую тягу.
  Были выбраны три пилота: майор Роджер Смит, майор Дэйв Петерсон и майор Уильям Р. «Мак» МакФарлейн.

• Для каждого вылета самолет заправляли минимумом топлива, буксировали к концу ВПП и фиксировали на удерживающей балке. Пилот выводил двигатели на форсаж, после чего механизм освобождал машину. Длина такого разбега составляла всего 120 метров.

• 16 января 1975 года F-15 в трех полетах побил пять рекордов.
  Во втором вылете были улучшены сразу три показателя скороподъемности на высотах 6000, 9000 и 12000 метров. В третьем полете самолет достиг отметки 15000 метров за 1 минуту 17,2 секунды — быстрее, чем ракета-носитель «Saturn V».

• В финальном полете на 30000 метров майор Роджер Смит достиг динамического потолка в 31200 метров.
  Эти рекорды оставались непобитыми 11 лет — до 1986 года.
  Окончательные результаты рекордной серии выглядят так.

• Су-27 разрабатывался как ответ на американскую программу FX, и его характеристики должны были превосходить параметры заокеанского соперника на 10%. Неудивительно, что для рекордной попытки выбрали именно его.
  Интегральная компоновка Су-27 (первый вариант, Т-10)

• Аналогичная схема рассматривалась и для F-15 (проект North American NA-335)

• Подготовка рекордного самолета почти повторяла американскую: с машины сняли всё лишнее оборудование и радар, носовой обтекатель из композитов заменили на более легкий металлический, демонтировали законцовки килей и хвостовую балку, а также смыли краску. Самолет получил обозначение П-42.

• Благодаря форсированным двигателям тяговооруженность машины достигла 2:1, и П-42 мог преодолевать звуковой барьер в вертикальном наборе высоты.
  Для рекордных полетов также использовали минимальный запас топлива. Чтобы удержать самолет с работающими на форсаже двигателями перед стартом, применяли тяжелый гусеничный тягач, защищенный массивной газоотбойной плитой.

• 27 октября 1986 года летчик В. Г. Пугачев набрал высоту 3000 метров за 25,4 секунды. 15 ноября были побиты рекорды скороподъемности на 6000, 9000 и 12000 метров — новые результаты составили 37,1, 47,0 и 58,1 секунды соответственно. Спустя полгода П-42 улучшил собственные достижения, поднявшись на 9 и 12 километров за 44,2 и 55,5 секунды. Эти рекорды не побиты до сих пор.