Когда океаны задыхались: как древние камни Японии поведали о катастрофе мелового периода

Представьте себе мир, где океаны не лазурно-голубые, а черные и безжизненные. Звучит как сцена из фильма-катастрофы? На самом деле, это не фантазия, а эпизод из истории нашей планеты, известный как океаническое аноксическое событие (ОАЕ). И вот, изучая доисторические породы на склонах горы Асибецу в Японии, ученые приблизились к пониманию одного из самых мрачных периодов в жизни океанов — ОАЕ 1а.

Но что же такое это самое «аноксическое событие»? По сути, это период, когда океаны планеты массово теряли кислород. Представьте, как задыхается рыба, попавшая в душный, лишенный воздуха пруд — примерно это, только в планетарном масштабе, и происходило тогда.

Вулканы-виновники торжества?

Ученые давно подозревали, что виной всему были извержения вулканов. Но не обычных, а колоссальных, извергающих миллионы кубических километров лавы. Эти «супервулканы» выбрасывали в атмосферу и океаны огромное количество углекислого газа (CO2). В результате, CO2, реагируя с морской водой, превращался в угольную кислоту, разъедающую раковины морских обитателей. В дополнение к этому, снижался уровень кислорода, и океаны превращались в гигантские, токсичные бассейны.

И вот, международная группа исследователей, благодаря изучению японских пород, смогла с хирургической точностью установить время начала этого катаклизма. Оказалось, что ОАЕ 1а началось примерно 119,5 миллионов лет назад, и продолжалось чуть более миллиона лет. То есть, представьте — целый миллион лет мир жил в условиях океанического кризиса.

Камни, говорящие о прошлом

Но как именно ученые смогли получить эту информацию? Все дело в туфах — окаменевшем вулканическом пепле. Магма, выходя из жерла вулкана, со временем остывала, и в ней образовывались кристаллы. Эти кристаллы — как капсулы времени, они захватывают атомы из окружающего мира, включая радиоактивный уран. Постепенно уран распадается, превращаясь в другие элементы. Изучая эти превращения, как по стрелкам часов, ученые могут определить возраст горных пород.

Но это не единственная подсказка. Исследователи также изучали изотопы углерода и осмия. Изотопы углерода рассказали об изменениях в цикле углерода — как резко выросло количество CO2 в атмосфере и океанах. А изотопы осмия показали, что в это же время в океаны хлынуло огромное количество вулканического материала. Все эти данные совпали с извержениями гигантского вулканического комплекса Онтонг-Джава-Нуи в Тихом океане.

Миллион лет на восстановление

Представьте себе, что океаны, получив удар огромной силы, восстанавливались больше миллиона лет. Это открытие заставляет задуматься о том, как долго могут продлиться последствия нашего нынешнего изменения климата. Ведь мы сейчас тоже выбрасываем в атмосферу огромное количество CO2.

И что самое пугающее, делаем это мы гораздо быстрее, чем это происходило миллионы лет назад. Ученые уже наблюдают снижение уровня кислорода в океанах, например, в Мексиканском заливе. Это говорит о том, что история с ОАЕ может стать не просто уроком прошлого, но и предупреждением для будущего.

Заглядывая в зеркало прошлого

Изучение древних океанических катастроф — это не просто разгадывание исторических загадок. Это возможность лучше понять, как функционирует наша планета, и как она может отреагировать на наши действия. И тут, древние японские камни становятся не просто кусками породы, а окном в прошлое, которое, как ни парадоксально, может осветить нам путь в будущее. История ОАЕ 1а недвусмысленно намекает: изменения, которые кажутся нам медленными и постепенными, на геологической шкале времени могут иметь катастрофические последствия.