Вселенная показала вопросительный знак — «Джеймс Уэбб» запечатлел пару сливающихся галактик в форме знака препинания

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST) вновь заставил астрономов пересмотреть методику поиска аномалий: на снимке молодой двойной звезды Хербига — Аро 46/47 был обнаружен объект, формой напоминающий вопросительный знак. Если ранее внимание привлекали исключительно газопылевые структуры формирующихся светил, то теперь научное сообщество сосредоточилось на фоновой аномалии, которая может оказаться ключом к пониманию динамики галактических столкновений.

Природа «вопросительного знака»: слияние или оптическая иллюзия?

На изображении, полученном в инфракрасном диапазоне, рядом с парой протозвёзд отчётливо видна структура, которая не вписывается в привычные формы космических тел. Первичный анализ, проведённый специалистами Научного института космического телескопа (STScI), указывает на то, что это не одиночный объект, а две галактики, находящиеся в процессе гравитационного взаимодействия. Искривление их форм, видимое с точки наблюдения JWST, создаёт эффект изогнутой линии и точки, характерный для типографского знака препинания.

Версия приливных разрушений

Доцент Иллинойсского университета Мэтт Каплан выдвинул гипотезу, согласно которой искажение формы верхней галактики вызвано приливными силами. Взаимное притяжение массивных звёздных систем приводит к деформации их спиральных рукавов, что и порождает визуальную асимметрию. Косвенным подтверждением этой версии служит цветовая гамма соседних галактик на том же кадре — их спектральные характеристики типичны для систем, переживающих слияние.

Необходимость повторных наблюдений

Несмотря на убедительность гипотезы, исследователи подчёркивают, что для окончательных выводов требуется дополнительное время наблюдений. Объект мог попасть в объектив телескопа случайно, и его точная природа останется неясной до тех пор, пока JWST не проведёт спектроскопический анализ этой области. Сам снимок был опубликован 26 июля, и главной его целью остаётся пара молодых звёзд, скрытых в плотном облаке пыли и газа. Эти светила будут продолжать формироваться ещё несколько миллионов лет, выбрасывая и поглощая вещество, в то время как тень от их газопылевого диска проецируется на соседние конусообразные участки. За последние два года «Джеймс Уэбб» неоднократно фиксировал необычные объекты на фоне своих основных целей, что подчёркивает высокую чувствительность его инфракрасных инструментов. Подобные находки становятся не столько помехой, сколько дополнительным источником данных для внегалактической астрономии. Обнаружение вероятного слияния галактик на снимке формирующихся звёзд смещает акцент с эволюции отдельных систем на процессы крупномасштабной структуры Вселенной. Если природа «вопросительного знака» подтвердится, это даст астрофизикам уникальную возможность изучить механизмы деформации галактик на ранних стадиях взаимодействия, когда их форма ещё не успела полностью разрушиться.