Google свернула разработку AR-очков и будет делать софт для сторонних производителей

Крупнейшие игроки рынка носимой электроники один за другим сворачивают амбициозные проекты в сфере дополненной реальности. Вслед за Apple, отложившей премьеру своих AR-очков, от разработки собственного аппаратного решения отказалась и Google. Это решение, принятое на фоне масштабной реструктуризации и ухода ключевого топ-менеджера, сигнализирует о фундаментальном сдвиге в стратегии: корпорации делают ставку не на уникальное «железо», а на создание универсальных программных платформ, которые будут управлять устройствами сторонних производителей.

Отказ от очков: что осталось за кадром

По информации инсайдеров, знакомых с ситуацией, проект по созданию AR-гарнитуры, внешне напоминающей обычные очки, был полностью заморожен. Устройство разрабатывалось на базе технологий канадской компании North, приобретённой Google ещё в 2020 году. Ранние прототипы, по слухам, сильно напоминали продукт Focals от самой North, а более поздняя версия, демонстрировавшаяся в прошлом году, уже не имела камер для отслеживания положения в пространстве. Это породило вопросы: был ли это полноценный AR-гаджет или просто носимое устройство для вывода информации со смартфона?

Сворачивание разработки совпало с двумя ключевыми событиями. Во-первых, компанию покинул Клей Бейвор (Clay Bavor), многолетний глава направления AR и VR. Во-вторых, волна массовых увольнений, прокатившаяся по корпорации, затронула в том числе и команду разработчиков «умных» очков. В совокупности эти факторы сделали продолжение проекта экономически и стратегически нецелесообразным.

Смена приоритетов: ставка на Android XR

Вместо создания собственных гарнитур Google намерена сконцентрировать усилия на разработке программной платформы. Речь идёт об операционной системе Android XR для полноценных гарнитур смешанной реальности и её облегчённой версии Android micro XR для очков. Этот шаг полностью копирует успешную модель рынка смартфонов, где Google поставляет ОС, а партнёры занимаются производством устройств.

Первым и ключевым партнёром в этом начинании стала Samsung. Ещё в феврале южнокорейский гигант анонсировал разработку собственной гарнитуры смешанной реальности, причём программное обеспечение для неё будет создавать именно Google. Источники в компании утверждают, что это партнёрство было ускорено опасениями перед скорым выходом на рынок продукта от Apple. Теперь Google намерена масштабировать модель сотрудничества, привлекая других производителей электроники, подобно тому, как это уже происходит с Android для смарт-часов и планшетов. Ожидается, что подробности совместного проекта с Samsung будут раскрыты во второй половине текущего года.

Пока Google и Apple пересматривают свои стратегии, Meta, напротив, продолжает движение вперёд. По имеющимся данным, компания планирует представить полноценную модель AR-очков в 2027 году, а рассылка прототипов разработчикам начнётся уже в 2024-м. Это создаёт уникальную ситуацию, когда рынок потребительских AR-устройств может оказаться поделён между агрессивной Meta и экосистемой Google, построенной на партнёрстве с Samsung и другими вендорами.