США запустят спутники для слежения за гиперзвуковым оружием в 2023 году

Гиперзвуковая гонка выходит на новый уровень: Пентагон готовится к запуску спутников-шпионов, способных отслеживать цели, движущиеся со скоростью более 5 Махов. Уже в 2023 году на орбиту будут выведены первые аппараты системы HBTSS (Hypersonic and Ballistic Tracking Space Sensor), которые должны закрыть критическую брешь в системе противоракетной обороны США. Разработка ведется в обстановке повышенной секретности, но первые детали стали известны на слушаниях в Сенате.

Космический дозор: как будут ловить «неуловимые» ракеты

Директор Агентства по противоракетной обороне США вице-адмирал Джон Хилл подтвердил, что летные испытания спутников HBTSS начнутся в текущем календарном году и продлятся весь 2024 финансовый год. Речь идет о принципиально новом типе сенсоров, которые должны заменить устаревшие наземные радары. В отличие от них, космические аппараты смогут фиксировать гиперзвуковые цели практически с момента старта, не давая им «спрятаться» за горизонтом.

Контракты на создание прототипов получили два подрядчика: Northrop Grumman и L3Harris Technologies. Еще в январе 2021 года Пентагон выделил на эти проекты $122 млн и $155 млн соответственно. Ожидается, что группировка из нескольких спутников будет работать в связке с другими элементами космического эшелона ПРО, создавая единое поле обнаружения.

Технологический прорыв или игра вдогонку?

Главная интрига проекта HBTSS — сможет ли инфракрасная оптика нового поколения отличать гиперзвуковые ракеты от ложных целей и фона атмосферы. Традиционные системы ПРО бессильны против маневрирующих на скорости 6-8 Махов боеголовок. Именно поэтому Пентагон форсирует переход на космические платформы. По словам Хилла, испытания пройдут в несколько этапов, и только после их завершения будет принято решение о полноценном развертывании группировки.

Программа HBTSS — лишь часть масштабной модернизации американской ПРО. Ранее Пентагон уже запустил спутники раннего предупреждения нового поколения, однако именно гиперзвуковой сегмент остается «ахиллесовой пятой» обороны. Параллельно с этим Россия и Китай активно испытывают собственные гиперзвуковые блоки, которые, по заявлениям военных экспертов, способны преодолевать существующие системы перехвата. Таким образом, успех или провал испытаний HBTSS в 2023-2024 годах напрямую повлияет на глобальный баланс сил: если технология подтвердит свою эффективность, США получат инструмент, способный нейтрализовать один из главных козырей своих геополитических оппонентов. Если же спутники не справятся с задачей, гонка гиперзвуковых вооружений может выйти на принципиально новый, еще более опасный виток.