NASA хочет построить телескоп на обратной стороне Луны, который сможет заглянуть в далёкое прошлое Вселенной

Американские ученые готовятся к уникальному эксперименту по прослушиванию «детства» Вселенной. Для этого на обратной стороне Луны планируют развернуть радиотелескоп, способный уловить сигналы, возникшие в первые сотни тысяч лет после Большого взрыва.

Лунный щит для космического сигнала

Ключевой целью миссии LuSEE-Night станет обнаружение слабейшего реликтового излучения — электромагнитного эха, оставшегося от эпохи, когда Вселенная была горячей и плотной плазмой. Этот древний сигнал, однако, полностью маскируется на Земле и ее орбите мощными радиопомехами от человеческой деятельности, солнечной активности и галактического фона.

Обратная сторона Луны рассматривается как идеальный природный экран. Благодаря приливному захвату, она постоянно отвернута от нашей планеты, а массивное лунное тело блокирует до 99% земных радиошумов. Это создает условия радиомолчания, недостижимые ни в одной точке на Земле или на околоземной орбите.

Инженерный вызов в экстремальных условиях

Размещение сложной научной аппаратуры на лунной поверхности сопряжено с беспрецедентными техническими трудностями. Ночью температура на обратной стороне Луны падает ниже -170°C, а двухнедельный лунный день, напротив, приносит сильнейший нагрев. Инженерам необходимо обеспечить работу чувствительной электроники в этом экстремальном диапазоне, решить проблемы теплоотвода в вакууме и защитить системы от повышенной радиации.

Планируется, что автоматический посадочный модуль развернет четыре раскладные антенны длиной около трех метров. Их задача — улавливать низкочастотные радиоволны, которые не проходят через земную ионосферу и потому никогда не изучались напрямую.

Новое окно в раннюю Вселенную

Если миссия окажется успешной, данные с LuSEE-Night могут перевернуть современную космологию. Анализ спектра реликтового излучения с беспрецедентной точностью позволит проверить фундаментальные теории о природе темной материи и темной энергии, а также о процессах, происходивших в первую секунду после рождения Вселенной.

Этот проект станет частью масштабной программы NASA по привлечению частных компаний к освоению Луны. Запуск аппарата намечен на 2025 год в рамках инициативы Commercial Lunar Payload Services, где агентство выступает заказчиком услуг по доставке научных грузов.

Интерес к реликтовому излучению как к главному свидетелю Большого взрыва не ослабевает десятилетиями. Ранее его изучение велось с помощью орбитальных обсерваторий, но их возможности ограничены земными помехами. Лунная миссия представляет собой качественный скачок — переход от наблюдений в зашумленной среде к работе в近乎 идеальной тишине.

Полученные результаты могут иметь далеко идущие последствия не только для астрофизики. Технологии выживания и работы сложной аппаратуры в условиях долгой лунной ночи станут критически важными для будущих обитаемых баз. Таким образом, LuSEE-Night — это не просто научный эксперимент, а важный шаг в отработке технологий для следующей эпохи космических исследований.