У марсохода Perseverance появился новый попутчик — камень в правом переднем колесе
Марсоход NASA Perseverance обзавелся новым необычным «пассажиром» — крупным камнем, застрявшим в протекторе переднего правого колеса. Это уже второй подобный случай за время миссии, что привлекает внимание к особенностям взаимодействия ровера с суровым марсианским ландшафтом.
Неожиданный попутчик на пути к древней жизни
В конце февраля исследователи, анализирующие необработанные изображения с камер марсохода, обнаружили новый объект в колесе аппарата. Снимки, сделанные навигационными камерами HazCam, которые обычно следят за местностью, зафиксировали камень, попавший в протектор. Первые признаки его появления относятся к 27 февраля, а более четкое, хотя и затененное, изображение было получено 1 марта.
Повторяющаяся история марсианских роверов
Новый «пассажир» Perseverance повторяет судьбу своего предшественника — другого камня, который застрял в переднем левом колесе еще в начале прошлого года и с тех пор преодолел многие километры по дну кратера Езеро. За это время ровер успел провести серию сложных операций по сбору и кешированию образцов грунта для будущей доставки на Землю. Судьба нового камня пока неясна: он может продолжить путешествие с ровером или выпасть в процессе дальнейшего движения по каменистой поверхности.
Конструкция колес: уроки, извлеченные из опыта Curiosity
Проблема с застреванием камней и повреждением колес хорошо знакома инженерам NASA по опыту эксплуатации предыдущего марсохода Curiosity. Его алюминиевые колеса за более чем десятилетнюю работу получили многочисленные пробоины и разрывы от острых камней. Этот опыт был учтен при проектировании Perseverance: новая конструкция колес включает большее количество грунтозацепов, измененный профиль и более толстые стенки, что повышает износостойкость. Однако, как показывает практика, полностью исключить взаимодействие с местными породами невозможно.
Кратер Езеро, где работает Perseverance, представляет собой геологически сложный регион с богатой историей водной активности. Именно здесь ровер ищет следы древней микробной жизни. Обилие камней и осадочных пород, с одной стороны, является ценным объектом для исследований, а с другой — создает постоянные испытания для ходовой части аппарата. Камни, которые становятся «попутчиками», сами по себе являются частью этой исследуемой среды, случайными образцами, которые аппарат берет в дорогу.
Подобные инциденты, хотя и выглядят курьезно, имеют практическое значение для планирования будущих миссий. Они предоставляют дополнительные данные о физических свойствах марсианских пород, их поведении при взаимодействии с движущимися частями аппаратов и об общей проходимости местности. Каждая такая деталь помогает инженерам и ученым лучше понять, с какими условиями столкнутся следующие поколения роверов и, в конечном итоге, первые исследователи Красной планеты.
