Илон Маск: первый орбитальный полёт SpaceX Starship может состояться в феврале или марте

Первый орбитальный полет космического корабля Starship, ключевого элемента амбициозной программы SpaceX по исследованию Луны и Марса, сдвигается на первый квартал 2023 года. Генеральный директор компании Илон Маск обозначил новые ориентировочные сроки, указав на высокую вероятность запуска в марте.

Новые сроки для исторического запуска

Вместо декабрьского окна, о котором говорилось ранее, реализация миссии теперь нацелена на февраль-март. «У нас есть реальные шансы на конец февраля. Попытка запуска в марте кажется весьма вероятной», — заявил Маск, комментируя ожидания сообщества в социальной сети. Этот перенос стал следствием длительного процесса согласований с регулирующими органами, который, однако, близок к завершению.

Сложный путь к стартовой площадке

Основной причиной неоднократных переносов орбитального испытания стала необходимость получения лицензии от Федерального управления гражданской авиации США. Регулятор провел масштабную экологическую экспертизу деятельности на космодроме Starbase в Техасе. По ее итогам SpaceX получила разрешение, но была обязана выполнить десятки корректирующих мер по модернизации инфраструктуры, чтобы минимизировать воздействие на окружающую среду.

Сценарий первого орбитального полета

Полет будет осуществлен в составе полноценной транспортной системы: 50-метровый корабль Starship (прототип Ship 24) и 70-метровая сверхтяжелая ракета-носитель Super Heavy. После старта с техасского побережья Super Heavy совершит управляемую посадку на морскую платформу в Мексиканском заливе. Сам корабль Starship должен будет выйти на околоземную орбиту, совершить неполный виток вокруг планеты и приводниться в Тихом океане в районе Гавайских островов.

Этот запуск станет кульминацией многолетней программы прототипирования и наземных испытаний. Ранее SpaceX успешно провела серию высотных полетов прототипов корабля Starship с посадкой, однако интеграция с первой ступенью Super Heavy и выход на орбиту являются качественно новым и критически важным этапом. Успех миссии откроет путь к практической реализации контрактов NASA по программе Artemis, в рамках которой модифицированный Starship должен высадить астронавтов на Луну.

Ожидание орбитального полета Starship связано не только с техническим прогрессом, но и с потенциальным изменением правил игры на рынке космических запусков. Многоразовая сверхтяжелая система, способная выводить на низкую околоземную орбиту до 150 тонн полезной нагрузки, теоретически может радикально снизить стоимость доступа в космос. Это создаст предпосылки для масштабных проектов, от развертывания спутниковых группировок нового поколения до подготовки пилотируемых миссий к другим планетам.