Вспомогательное судно ВМС США MV Carolyn Chouest. Долгая служба и близкое списание

ВМС США готовятся расстаться с одним из своих самых засекреченных и универсальных кораблей — вспомогательным судном MV Carolyn Chouest. Решение о прекращении его аренды после почти 30 лет службы заложено в проекте военного бюджета на 2023 финансовый год. Этот шаг высвободит десятки миллионов долларов, но лишит флот уникальной многоцелевой платформы для специальных операций и исследований.

Конец эпохи арендованных возможностей

Судно MV Carolyn Chouest, построенное в начале 1990-х для компании Edison Chouest Offshore, с 199 года находилось в аренде у Командования морских перевозок ВМС США. Оно стало воплощением гибкого подхода Пентагона, когда узкоспециализированные задачи закрываются за счет частного флота. Корабль изначально проектировался как носитель глубоководных аппаратов и океанографических систем, но его возможности многократно расширялись в ходе модернизаций.

Финансовые причины против оперативной необходимости

Формальной причиной отказа от судна в проекте бюджета названо перераспределение средств на более приоритетные программы. Однако, по данным отраслевых экспертов, реальная проблема кроется в истощении так называемых зарубежных фондов Пентагона, из которых традиционно оплачивалась аренда подобных единиц. Решающую роль сыграла позиция Командования специальных операций (USSOCOM), которое, пересмотрев свои планы, отказалось от дальнейшего финансирования программ, связанных с этим судном.

Конгресс потребовал от Пентагона подробных разъяснений по этому решению, что указывает на неочевидность списания столь ценного актива. Текущий контракт истекает в ноябре 2022 года, и его судьба будет окончательно решена в ходе бюджетных дебатов на Капитолийском холме.

Уникальный инструмент с богатой историей

За почти три десятилетия службы MV Carolyn Chouest провел множество операций, большая часть которых остается засекреченной. Изначально он работал как носитель уникальной исследовательской подводной лодки NR-1. В этой роли судно участвовало не только в военных миссиях, но и в исторических проектах, таких как поиск обломков лайнера HMHS Britannic в 1995 году и монитора USS Monitor в 2002-м.

После списания NR-1 в 2008 году судно прошло глубокую модернизацию, превратившись в плавбазу для сил специального назначения. Его кормовая грузовая палуба площадью более 1200 квадратных метров, оснащенная крановым оборудованием, позволяет быстро менять конфигурацию и принимать различные грузы, подводные аппараты и малые плавсредства.

Эксплуатация MV Carolyn Chouest демонстрирует эволюцию подхода военных к вспомогательному флоту. В 1990-е годы аренда специализированных гражданских судов была экономичным и быстрым решением для закрытия нишевых потребностей. Сегодня, в условиях смещения фокуса к Тихоокеанскому региону и роста бюджета на новые технологии, Пентагон, вероятно, рассматривает более современные и, возможно, собственные платформы. Однако потеря такого гибкого и проверенного актива, особенно на фоне растущей конкуренции в Азиатско-Тихоокеанском регионе, может создать оперативную брешь в краткосрочной перспективе, пока ему не найдется замена.