Бомбардировка Копенгагена
В августе 1807 года британский флот и армия начали беспрецедентную по жестокости операцию против нейтральной Дании. Целью Лондона был захват датского флота, чтобы не допустить его перехода под контроль Наполеона. Результатом стала одна из самых масштабных и разрушительных бомбардировок европейской столицы в эпоху Наполеоновских войн, изменившая геополитическую карту Северной Европы.
Ультиматум, который нельзя было принять
Поводом для вторжения стал отказ датского принца-регента Фредерика выполнить британский ультиматум. Англичане, опасавшиеся, что Дания под давлением Франции присоединится к Континентальной блокаде, требовали передать им на хранение весь военно-морской флот. Взамен они обещали военную поддержку. Для небольшого королевства, чей флот был гарантией безопасности и статуса, такая капитуляция была неприемлема. Отказ стал сигналом к началу силовой операции, которую британское командование тщательно спланировало, учтя ошибки предыдущей атаки на Копенгаген в 1801 году.
Дисбаланс сил и роковые просчеты
Копенгаген к моменту атаки оказался в крайне уязвимом положении. Его гарнизон насчитывал менее 7 тысяч регулярных солдат и плохо обученных ополченцев. Командовал обороной 70-летний генерал Генрих Пейманн, талантливый инженер, но не имевший опыта руководства войсками в поле. Флот, хотя и насчитывал десятки кораблей, был в основном законсервирован и не готов к немедленному бою. В спешке датчане смогли вооружить лишь несколько линейных кораблей, прамов и флотилию канонерских лодок.
Британцы же высадили мощный экспедиционный корпус численностью 25 тысяч человек при 185 орудиях под командованием генерала лорда Кэткарта. Флотом руководил адмирал Джеймс Гамбье. Их стратегия кардинально отличалась от прошлой: главный удар наносился с суши, а не с моря. Это решение оказалось роковым для датчан, которые ожидали морского сражения в гавани и не смогли эффективно противостоять продвижению британской армии.
Ожесточенные стычки и тактический успех датчан на море
Несмотря на общее превосходство, англичане столкнулись с неожиданным и эффективным сопротивлением на воде. Датские канонерские лодки, вооруженные дальнобойными 24-фунтовыми пушками, успешно атаковали британские бриги и транспорты. Короткоствольные карронады на британских кораблях оказались бесполезны против маневренных датских галер, стрелявших с дальней дистанции. Одно из ядер даже снесло бушприт флагманскому кораблю вице-адмирала Стэнхоупа. Однако эти локальные успехи не могли переломить ход кампании. На суше британские регулярные войска, ведомые генералом Артуром Уэлсли (будущим герцогом Веллингтоном), легко разгромили датское ополчение в сражении у Кёге.
Три ночи ада: бомбардировка Копенгагена
Не сумев быстро взять город штурмом и опасаясь подхода французской армии, британское командование избрало стратегию террора. После формального ультиматума, на ответ по которому дали нереальные 24 часа, по городу открыли шквальный огонь. С 2 по 4 сентября 1807 года более 40 мортир, десятки тяжелых орудий и новейшие ракеты Конгрива обрушили на столицу Дании около 15 тысяч бомб, ядер и ракет.
Последствия были катастрофическими. За три дня погибло и было ранено около двух тысяч мирных жителей, еще 20 тысяч бежали из города. Выгорела почти треть Копенгагена, включая исторический центр. Очевидец, британский капитан Гарри Росс-Левин, описывал, как рухнул горящий шпиль главного собора, рассыпав угли и усугубляя пожар. Эта бомбардировка стала актом устрашения, направленным на слом воли к сопротивлению любой ценой.
Подобная тактика принесла результат. 5 сентября генерал Пейманн, не дождавшись помощи и видя бессмысленность дальнейшего кровопролития, согласился на переговоры о капитуляции. Условия были безоговорочными: весь датский флот переходил в руки британцев.
е борьбы Англии с Наполеоном, однако для Дании он стал национальной трагедией и глубоким унижением. Страна, стремившаяся сохранить нейтралитет, была жестоко наказана за свое стратегическое положение. Потеря флота отбросила Данию в разряд второстепенных морских держав и надолго определила ее внешнюю политику. Бомбардировка Копенгагена 1807 года остается одним из самых мрачных примеров того, как большие державы ради своих стратегических интересов готовы принести в жертву суверенитет и благополучие малых государств.