Истребитель F-35 впервые дозаправился от беспилотника

Беспилотный летательный аппарат MQ-25 Stingray успешно завершил ключевой этап испытаний, впервые осуществив дозаправку в воздухе палубного истребителя пятого поколения F-35C Lightning II. Это событие открывает путь к кардинальному пересмотру тактики применения палубной авиации ВМС США.

Завершение заводских испытаний: дрон готов к работе на флоте

Третья и финальная тестовая заправка, проведенная 14 сентября, стала кульминацией двухлетней программы заводских испытаний прототипа. Видео, демонстрирующее процесс передачи топлива от «Морского ската» к «Молнии», было опубликовано разработчиком, компанией Boeing. После этого этапа аппарат официально передается под управление ВМС США для начала новой, не менее сложной фазы — испытаний со взлетом и посадкой на палубу авианосца.

Тактическое преимущество: освобождение боевых самолетов

До сих пор роль танкеров в авиакрыльях американских авианосцев выполняли модернизированные истребители F/A-18E/F Super Hornet, на что уходило до трети всех боеготовых машин. Внедрение специализированного беспилотного заправщика MQ-25 позволит высвободить эти эскадрильи для выполнения их прямых ударных и истребительных задач, существенно повысив боевой потенциал авианосной группы. Дрон сможет обеспечивать топливом весь парк палубной авиации: истребители F-35C, F/A-18 Super Hornet и самолеты радиоэлектронной борьбы EA-18G Growler.

Изначально программа UCLASS (Unmanned Carrier-Launched Airborne Surveillance and Strike) предполагала создание ударного беспилотника-невидимки, способного проникать в зоны с мощной противовоздушной обороной. Однако после переоценки приоритетов Пентагон изменил концепцию. Проект был переименован из RAQ-25 в MQ-25 Stingray и перепрофилирован в первую очередь в воздушный танкер, что отражает растущую потребность флота в расширении радиуса действия авиакрыла и повышении гибкости его применения.

Успешная интеграция MQ-25 в авианосные группы станет важным шагом в развитии морской авиации. Это не только увеличит время патрулирования и боевой радиус истребителей, но и позволит авианосцам действовать на большем удалении от потенциальных угроз. В перспективе платформа «Стингрей» может получить и разведывательные функции, вернувшись к части изначально заложенных в программу UCLASS задач, но уже в новой роли — ключевого элемента системы обеспечения боевой устойчивости палубной авиации.