США получат недоделанную версию F-35, не готовую к бою

Американский военный обозреватель Дэвид Экс утверждает, что командование ВВС США сознательно пошло на занижение боевых характеристик истребителя F-35. Целью этого шага, по его мнению, было соблюдение объявленных сроков и избежание скандала. Свою позицию аналитик изложил в издании War is Boring.

"Чтобы уложиться в сроки, приемлемые для Конгресса, ВВС решили представить F-35, который не будет готов к бою в общепринятом понимании, прекрасно отдавая себе в этом отчет", — пишет Дэвид Экс.

По его информации, еще в 2012 году на военных оказали давление члены Палаты представителей Конгресса. Причиной стало их раздражение из-за постоянного роста затрат и срывов графиков в рамках масштабной программы JSF (Joint Strike Fighter). Этот проект предполагал замену тысяч разнотипных самолетов в арсенале американской армии единой универсальной моделью.

Для успокоения Конгресса и стран-партнеров, инвестировавших в JSF, командование ВВС заявило, что модификация F-35A достигнет начальной боевой готовности не позднее декабря 2016 года.

Однако, как считает Экс, это был вынужденный маневр, детали которого старались не афишировать. Чтобы выполнить обещание, возможности истребителя были серьезно урезаны, в том числе за счет снижения его живучести и эффективности в противостоянии с технически оснащенным противником, таким как Россия или Китай.

"Самолет, который ВВС намерены представить до января 2017 года, является ослабленной версией самого себя", — заключает журналист. Он также напоминает, что военное руководство уже признавало недостаточные возможности F-35 в воздушном бою против современных машин.

Изначально, в 2010 году, планировалось представить полностью боеготовый самолет к октябрю 2016 года, способный выполнять задачи против сильнейших армий. Но реализацию проекта пришлось откладывать из-за череды проблем с двигателем, сенсорами, кабиной пилота и другими системами.

Новый план, одобренный в 2012 году, по словам тогдашнего руководителя программы генерала Майкла Хостеджа, не имел жесткой даты. Он намеревался объявить о готовности F-35 только после оснащения самолетов программным обеспечением Block 3, которое обеспечивало бы интеграцию всего вооружения и датчиков.

Тем не менее, под давлением Конгресса и, вероятно, из-за рисков для экспортных продаж в случае неопределенности, от этого плана отказались.

По мнению Экса, командованию следовало найти компромисс: не назначать излишне отдаленную дату, но к оговоренному сроку представить такую версию F-35, которая не стала бы позором для военных.

Или, как минимум, поставить их в менее неловкое положение, чем полное отсутствие конкретных сроков передачи истребителя войскам.

Первоначально Хостедж рассматривал в качестве крайнего срока 2018 год — к тому моменту должна была быть готова финальная версия ПО Block 3F, раскрывающая большую часть потенциала машины. Но в итоге было решено установить срок на декабрь 2016 года.

Суть уловки, по версии Экса, в том, что вместо Block 3F на самолеты будет установлено промежуточное ПО Block 3i. Это ограничит функционал истребителя, повысит риски для пилота, о чем командование знало заранее. В результате круг боевых задач, которые сможет выполнять такой F-35, окажется существенно сужен.