Операция «Компас». Катастрофа итальянской армии в Северной Африке

80 лет назад началось первое английское наступление в Африке – Ливийская операция. Британцы очистили от врага ранее утраченную территорию Египта. Заняли Киренаику (Ливия), а в январе 1941 года – Тобрук. В феврале вышли в район Эль-Агейла. Большая часть итальянской армии сдалась в плен. Оставшиеся войска утратили боеспособность.

Итальянское наступление

В сентябре 1940 года итальянская армия, расположенная в Ливии, начала Египетскую операцию («Как Муссолини создавал «великую Римскую империю»; Ч. 2). Итальянское верховное командование планировало, используя трудности Британии после начала войны с Германией и слабость английских сил в регионе, захватить Египет.

Итальянцам нужно было занять Суэц, чтобы восстановить связь со своими колониями в Восточной Африке. Однако несмотря на больше превосходство в силах (свыше 200 тыс. человек против 35 тыс.) итальянская армия не смогла добиться серьёзных успехов. Итальянцы продвинулись на 80−90 км. Британцы отступили, избежав разгрома.

Образовалась «ничейная» буферная зона в 130 км.

Остановка наступления итальянской армии была связана с несколькими причинами: низкая боевая и техническая готовность итальянских войск, плохая организация снабжения (в частности, недостаток питьевой воды), неудовлетворительные коммуникации.

Итальянцы не смогли добиться господства на Средиземном море. Это ставило под удар коммуникации их североафриканской группировки. Также Италия готовилась к захвату Греции, что стало первоочередной задачей.

Поэтому итальянский командующий маршал Грациани приостановил боевые действия в ожидании развития событий на Балканах («Как провалился бездарный итальянский блицкриг в Греции»). Он считал, что англичане будут отвлечены на события в Греции, что позволит его войскам возобновить наступление на Суэц.

Фронт стабилизировался. Около трёх месяцев было затишье.

Основная же причина остановки итальянской армии была связана с её слабостью. Грациани хорошо знал состояние армии и не верил, что итальянцы самостоятельно смогут разгромить британцев. Сначала Рим ждал высадки германской армии на Британских островах, что должно было деморализовать и оставить без поддержки английские войска в Африке.

В октябре 1940 года Муссолини стало ясно, что Третий рейх отказался от десантной операции против Англии и готовит удар по России. Рим решил, что пора расширить свои владения на Балканском полуострове, захватить Грецию. Однако греки дали итальянцам решительный отпор и едва не выбили их с Балкан. Муссолини вынужден был просить помощи у Гитлера.

Планы Германии

Берлин решил использовать ситуацию, чтобы вторгнуться в бассейн Средиземного моря, который Рим считал своей сферой влияния. 20 ноября 1940 года Гитлер предложил Муссолини направить на помощь большую авиационную группу. Но с условием создания двух операционных районов: итальянская зона – Италия, Албания и Северная Африка, германская – восточная часть Средиземного моря.

То есть фюрер разграничивал сферы влияния Германии и Италии в Средиземноморье. Муссолини должен был дать согласие. Италия начала утрачивать свою стратегическую и оперативную независимость от Рейха. А было время, когда Муссолини считал, что


У Гитлера были свои планы на восточную часть Средиземноморья. Через Балканы, Турцию и Ближний Восток шёл путь в Персию и Индию. Торжественные обещания Риббентропа, которые он давал в 1939 году (о том, что Средиземное море не интересует Третий рейх), были тут же забыты.

Из сухопутных сил германское командование планировало перебросить в Северную Африку осенью 1940 года только одну танковую дивизию. Гитлер не решился развернуть в Африке крупный контингент, концентрируя все силы для «молниеносной войны» с русскими.

Хотя если бы он отказался от войны с Россией, Рейх легко бы мог перебросить в Ливию целую армию, занять Суэц, Палестину, и далее выйти в Персию и Индию. То есть поставить шах и мат Индии. Однако фюрер не собирался по-настоящему воевать с Англией («Почему Гитлер не стал добивать Британию»). Он нацелился на Россию.

В октябре 1940 года германская военная миссия во главе с генералом Тома прибыла в Рим для ведения переговоров об отправке германских войск в Ливию. Теперь итальянское командование наделось, что их армия в Ливии будет усилена немецкими танками, что позволит выйти к Суэцу. Без германских подкреплений Грациани и не пытался продвинуться дальше на восток, особенно после провала итальянской агрессии в Греции.

С большим трудом итальянцы выторговали у немцев 200 танков и бронемашин. Гитлер готовился к агрессии против СССР и не желал распылять силы. Средиземноморье для фюрера по-прежнему было второстепенным театром.

При этом Гитлер требовал вернуть танки и солдат к маю 1941 года. То есть дивизия передавалась Италии на весьма ограниченный срок. А в декабре 1940 года Гитлер уже затребовал вернуть дивизию до февраля 1941 года.

Ситуация на фронте. Планы британцев

Британские войска находились в районе города Мерса-Матрух, оставив западнее него в 30−40 км только патрули. Непосредственного соприкосновения противники не имели.

Итальянцы сначала ждали победы в Греции. Затем − подкрепления от немцев. В это время на занятой территории итальянцы возвели 5 укрепленных лагерей, которые образовали большую дугу от побережья внутрь страны до 70 км. Укрепления лагерей были примитивными, просто стены. Они не имели огневой и тактической связи друг с другом, пространство между ними не охранялось.

Вокруг Сиди-Баррани итальянцы возвели две линии полевых укреплений. Основные силы итальянской армии базировались на побережье, где располагались порты, аэродромы и сравнительно хорошие дороги. В пустыне были отдельные укрепленные пункты, чтобы обезопасить фланги от неожиданного охвата и обхода с юга.

К декабрю 1940 года для Британии сложилась благоприятная военно-политическая обстановка. Было очевидно, что Гитлер отказался от удара по Англии и сконцентрировал всё внимание и силы на русских. Итальянский блицкриг в Греции провалился, показав слабость итальянской военной машины.

Лондон получил возможность нанести ответный удар по Италии. Британский командующий в Египте Арчибалд Уэйвелл решил провести ограниченную операцию с целью вытеснить неприятеля с египетской территории и восстановить положение, которые было до итальянского наступления 13 сентября 1940 года. В случае удачи на первом этапе операции британцы собирались развить наступление до Эс-Саллума и далее. Но в это в штабе Уэвелла не верили. Итальянцы по-прежнему имели большое превосходство в силах и средствах. То есть намечалась частная операция, а не стратегическая.

Бронетанковые силы британцев должны были пройти незащищенное пространство между двумя лагерями противника −в Нибейва и Бир-Сафафи, круто повернуть на север и ударить с тыла по итальянским лагерям. Затем выйти к побережью в районе Бугбуг (между Эс-Саллумом и Сиди-Баррани), пытаясь отрезать пути отхода врага в Сиди-Баррани.

За танковой дивизией следовала пехота. Небольшие силы сковывали врага на флангах. ВВС получили задачу в течение двух дней бомбить итальянские аэродромы. ВМС – обстреливать передовой итальянский лагерь Мактила на побережье.

Силы сторон

Соотношение сил к декабрю 1940 года практически не изменилось. Итальянская армия сохраняла преимущество: 5 корпусов 10-й армии (10 дивизий и механизированная группа), всего 150 тыс. человек, 1600 орудий, 600 танков и 331 самолет (5-я эскадра генерала Порро).

В первом эшелоне было 6 дивизий (до 100 тыс. солдат и офицеров) и много инженерно-технических частей, которые занимались сооружением дорог и водопровода. В узловых точках – Тобруке, Дерне, Бенгази и др., стояли сильные гарнизоны силой не менее дивизии.

Итальянцы имели на вооружении лёгкие танки L3/35 и средние − M11/39. Они уступали британским танкам в мощи и броне. Так, средние танки М11/39 имели из-за неудачного устройства ограниченный радиус действия орудия, слабую броню и недостаточно мощное устаревшее 37-мм орудие. Особую головную боль итальянским танкистам принесло отсутствие радиосвязи, танки не оснащались радиостанциями.

В составе британской армии «Нил» под началом генерала Ричарда О’Коннора была 7-я бронетанковая дивизия, две пехотные дивизии и танковый полк. Всего около 35 тыс. солдат, 120 орудий, 275 танков и 142 самолета (202-я группа королевских ВВС). Но в наступлении приняли участие только 7-я бронедивизия, 4-я Индийская пехотная дивизия, танковый полк и гарнизон Мерса-Матруха.

В первом эшелоне было всего около 15 тыс. человек.

Танковые части британцев состояли из крейсерских, легких танков (Mk I, Mk II и Mk III). 7-й отдельный танковый полк имел на вооружении 50 средних танков Mk.II «Матильда», против которых оказались бессильны как итальянские танки, так и их противотанковые пушки.

Операция «Компас»

Казалось, что при таком соотношении сил итальянцы должны были бы просто раздавить англичан. Однако итальянцы проявили свойственную им беспечность.

Мало того, что они за имеющееся время не подготовили оборону, они ещё и не организовали наблюдение и разведку за врагом. В результате атака противника стала для итальянской армии внезапной.

9 декабря 1940 года британцы начали операцию «Компас». Небольшие силы нанесли удар с фронта и отвлекли внимание гарнизона Нибейвы. Тем временем британские танки прошли между двумя вражескими лагерями и атаковали лагерь Нибейва с тыла. Это застало неприятеля врасплох. Итальянцы не смогли ничего противопоставить врагу. Лагерь пал.

Затем 7-я танковая дивизия разделилась на три отряда. Первый двинулся через пустыню к лагерю Бир-Сафафи, второй к побережью, третий – к Сиди-Баррани.

Итальянская армия была полностью деморализована ударом врага с тыла. Гарнизон Сиди-Баррани капитулировал 10 декабря без боя. 80-тысячная группировка генерала Галлини со 125 танками сдалась в плен.

30 тысяч англичан торжествовали победу, которую и не ждали.

Лагерь в Мактиле (на побережье) после обстрела британскими кораблями был брошен. Оставшиеся здесь 500 итальянских солдат сложили оружие после двух пулеметных очередей. 64-я пехотная дивизия «Катанзаро», которую перехватили во время бегства, сдалась без боя. Гарнизон лагеря Бир-Сафафи, не дожидаясь подхода незначительного британского отряда, без боя ушёл к Бардии.

16 декабря итальянские войска без боя оставили Эс-Саллум, Хальфайю, Капуццо, Сиди-Омар. Бросили всю систему фортов и укреплений, построенных ими на границе Ливийского плато.

Таким образом, от одной удачной атаки британцев рассыпалась вся система обороны и сама итальянская армия. Англичане сорвали подготовку врага к будущему наступлению в дельту Нила и создали возможность развития наступления в Киренаику.

Грациани утратил связь с оставшимися войсками. И 13 декабря послал в Рим паническую телеграмму, в которой предлагал отвести оставшиеся части к Триполи.

«Битвы» за Бардию и Тобрук

16 декабря 1940 года английские войска вышли к Бардии, где укрылись остатки итальянской 10-й армии. Но с ходу атаковать не решились. Противник по-прежнему имел преимущество в силах. Резервов для развития первого успеха не было.

Британское командование вовремя не сумело оценить значение первого этапа операции. По сути, 10-я итальянская армия была разгромлена, десятки тысяч солдат сдались в плен. Оставшиеся части были полностью деморализованы. Итальянский командующий скрывался, спасая себя. Войска остались без управления. Осталось добить врага и установить полный контроль над Ливией.

Фактически британцы просто не осознали всю серьёзность своей победы. Враг просто упал от одного тычка. Уэвелл занимался перегруппировкой сил: 4-ю Индийскую дивизию перебрасывали в Судан. Её сменила 6-й Австралийская пехотная дивизия. 4-ю дивизию отозвали сразу после захвата Сиди-Баррани, хотя можно было оставить, а Австралийскую дивизию использовать как подкрепление.

1 января 1941 года армия «Нил» была преобразована в 13-й корпус. В результате сложилась удивительная ситуация: пока разгромленные итальянцы в панике бежали на запад, значительная часть британской ударной группировки повернула на восток. Только через три недели, когда прибыла новая дивизия, британцы получили возможность возобновить атаку.

Британцы плохо организовали войсковую разведку и только 1 января обнаружили, что итальянцы покидают Бардию. 3 января начался штурм, сопротивления практически не было. Итальянцы, которые не успели бежать и не хотели больше воевать, спрятались в пещерах. Когда британцы вошли в крепость, они выкинули белый флаг.

5 января английские войска заняли Бардию. Тысячи итальянцев сложили оружие. Британцы по приморской дороге двинулись к Тобруку, где было свыше 20 тыс. итальянских солдат. Линия внешних укреплений Тобрука тянулась на 48 км, внутренних – на 30 км. Бухта Тобрука была лучшим портом между Александрией и Бенгази. Здесь стояли итальянские корабли.

7 января 1941 года британские танки были у Тобрука. 9 января – город блокировали. Но начать штурм британцы смогли только 20 января, когда подтянули пехоту и тылы.

И здесь итальянцы не смогли оказать никакого сопротивления. И 22 января выкинули белый флаг. Итальянские командиры были так предупредительны, что сами показали все ловушки, склады и сдали свыше 200 орудий и 20 танков целыми.

Понятно, что при таком «сопротивлении» итальянской армии, потери англичан были незначительны – свыше 500 убитыми и ранеными (за всю операцию свыше 1900 человек).

Упущенная возможность добить врага

Остатки итальянских войск бежали к Бенгази.

После капитуляции Тобрука британцы упрочили своё положение на Средиземном море. Тобрук связывал между собой Мальту и Александрию, Мальту и Крит, британские силы в Египте с Гибралтаром. Британцы сравнительно медленно и методично двигались от Тобрука к Бенгази. Итальянцы никакого сопротивления не оказывали, они даже не соприкасалась с противником.

Британский флот мог ускорить крах Италии в Северной Африке своими ударами и высадкой десантов, но ничего не предпринял. Британское Адмиралтейство придерживалось той линии, что флот сам по себе. Сухопутные силы решают свои задачи.

В штаб английской армии уже прибыли представили гражданской администрации из Бенгази для переговоров о капитуляции. 10 февраля 1941 года спокойное движение британских войск остановилось у Эль-Агейлы по приказу Черчилля.

Вместо того, чтобы полностью занять Ливию (и без особых затруднений), Лондон решил сосредоточить внимание на Греции. Это позволило Италии избежать полного краха в Ливии и сохранить Триполитанию. Уэйвелл получил распоряжение оставить в Ливии минимум сил и готовить основные войска к отправке на Балканы.

В ходе Ливийской операции итальянская армия потеряла около 130 тыс. человек (из которых 115 тыс. попали в плен), 400 танков (120 стали трофеями англичан), около 1300 орудий, около 250 самолетов. Это был полный разгром.

Итальянцы были выбиты из Египта, потеряли значительную часть Киренаики.

Катастрофа итальянской армии была вызвана низким качеством её войск. Командование проявило полную беспечность и расслабленность. Оборону не подготовили, хотя время было. Разведку не организовали.

Вражеский удар стал полной неожиданностью. Неудовлетворительный уровень подготовки командиров. Низкая мотивация войск. Они бежали при первой же угрозе. Никаких «брестов» и «сталинградов».

Полчища итальянцев сдавались в плен небольшим подразделениям врага. Хотя многие подразделения имели опыт боев в Эфиопии и Испании. Солдаты уже устали от войны, и ощущали свою беспомощность по сравнению с британцами или немцами. Плохое материально-техническое состояние войск. Колониальные войска не имели современного вооружения, да и сами итальянские дивизии уступали противнику в оружии.

Войскам не хватало современных танков (а новые танки имели массу недостатков), противотанковой, противовоздушной и полевой артиллерии, транспортных средств (низкая механизация войск). ВВС имели на вооружении в основном самолёты устаревших типов. Недостатки связи и управления войсками. Приказы, как в старину, передавали офицеры связи. Плохое снабжение.

Полный провал Италии в Северной Африке вызвал обеспокоенность у Гитлера. Он опасался, что Англия получит возможность


что вызовет психологический шок в стране. Рим капитулирует. Германия утратит союзника в Средиземном море. Британские силы в Средиземноморье получат свободу действий, будут угрожать Южной Франции. Британия освободит десяток дивизий для войны с Рейхом.

Поэтому Берлин решил срочно помочь союзнику. Германские ВВС должны были взять под охрану конвои итальянцев, наносить удары по морским путям британцев.

Сухопутные войска получили задачу отправить в Африку танковую дивизию.