Добрый палач

Джон Вудс считался палачом-гуманистом. В родном Техасе, где он привел в исполнение более трехсот смертных приговоров, он сокращал мучения осужденных, повисая у них на ногах после падения люка. Однако в ночь на 16 октября 1946 года он действовал иначе.

Американскому сержанту предстояло казнить главных военных преступников нацистской Германии: Германа Геринга, Иоахима фон Риббентропа, Вильгельма Кейтеля, Эрнста Кальтенбруннера, Альфреда Йодля, Фридриха Заукеля, Юлиуса Штрайхера, Артура Зейсс-Инкварта, Ганса Франка, Вильгельма Фрика и Альфреда Розенберга.

Поскольку Нюрнбергская тюрьма находилась в американском секторе, правительство США предоставило и палача. Им стал сержант Джон Вудс, известный своим «ноу-хау» — особой петлей с тринадцатью узлами.

Первым на эшафот должен был подняться рейхсмаршал Геринг, но за два часа до казни он покончил с собой, раскусив ампулу с цианидом. По одной из версий, капсулу ему передала жена во время последнего свидания.

Дата казни хранилась в строгой тайне от осужденных и прессы. Вечером им даже предложили на выбор ужин: сосиски с салатом или блины с фруктами. Именно во время этой трапезы Геринг принял яд.

Казнь состоялась после полуночи в тюремном спортзале. Вудс построил три виселицы с люками всего за сутки. На всю процедуру отводилось не более трех часов. Позже палач с гордостью заявил: «Десять человек за 103 минуты. Это быстрая работа».

Однако в спешке Вудс допустил роковую ошибку, сделав люки слишком узкими. При падении осужденные ударялись головой о его края, что приводило к мучительной смерти. Риббентроп боролся с петлей 10 минут, Йодль — 18, а Кейтель — целых 24.

После казни тела осмотрели представители союзных держав и журналисты, затем их кремировали в Мюнхене. Вечером 18 октября пепел был тайно высыпан в воды Изарского канала.

Внутренний вид одиночной камеры, где содержались главные немецкие военные преступники.

Такие, как Геринг

Обед подсудимых Нюрнбергского процесса.

Геринг за обедом в камере.

Геринг во время обеда в перерыве Нюрнбергского процесса в общей столовой для обвиняемых.

Напротив него - Рудольф Гесс

Геринг, похудевший за время процесса на 20 кг.

Геринг во время встречи со своим адвокатом.

Геринг и Гесс

Геринг на процессе

Кальтенбруннер в инвалидной коляске

Министр иностранных дел Третьего рейха Иоахим фон Риббентроп. Его повесили первым.

Генерал-полковник Альфред Йодль

Начальник ГУ имперской безопасности СС Эрнст Кальтенбруннер

Начальник Верховного командования Вермахта Вильгельм Кейтель

Рейхспротектор Богемии и Моравии Вильгельм Фрик

Гауляйтер Франконии Юлиус Штрейхер

Руководитель внешнеполитического управления НСДАП Альфред Розенберг

Рейхскомиссар Нидерландов Артур Зейсс-Инкварт

Гауляйтер Тюрингии Фридрих Заукель

Генерал-губернатор Польши, адвокат НСДАП Ганс Франк

Труп Генриха Гиммлера. Рейхсфюрер СС покончил с собой 23 мая 1945 года при задержании в городе Люнебурге, приняв цианистый калий.

Труп рейхсканцлера Германии Йозефа Геббельса. Покончил жизнь самоубийством вместе с женой Магдой, отравив перед этим шестерых своих детей.

Председатель Германского трудового фронта, рейхсляйтер Роберт Лей во время ареста.

24 октября 1945 года Лей повесился на самодельной петле из кусков полотенца в камере нюрнбергской тюрьмы.

Врач, изучающий мозг Роберта Лея после вскрытия.

Трупы лидера Национальной фашистской партии Бенито Муссолини и его любовницы Клары Петаччи, заслонившей Дуче собой во время расстрела 28 апреля 1945 года на окраине деревни Меццегра.

Мертвые тела Муссолини и Петаччи вместе с шестью телами других фашистских иерархов перевезли в Милан и подвесили за ноги к перекрытиям бензоколонки на площади Лорето.

Зам.фюрера по партии Рудольф Гесс. Единственный из трех обвиняемых, приговоренных к пожизненному заключению, который отсидел весь срок – 41 год. В августе 1987 года 93-летний Гесс был найден повешенным на электрическом проводе в дворовой беседке берлинской тюрьмы Шпандау.

P.S. Судьба самого Джона Вудса сложилась иронично. Он погиб 21 июля 1950 года от удара током. Ходили легенды, что это случилось при испытании электрического стула его конструкции, но на деле палач стал жертвой бытовой аварии при ремонте проводки в собственном доме.