Как получилось, что британский флот окончательно деградировал?

В своем нынешнем состоянии Королевский флот интересы Британии защитить неспособен.

Задержание Ираном двух британских танкеров в Ормузском проливе показало, что некогда могучий флот Ее Величества не может обеспечить интересы Соединенного Королевства даже против страны третьего мира. И это вовсе не преувеличение. Такого мненияофициально придерживается действующий заместитель министра обороны Тобиас Элвуд. Проблему нужно срочно решать, на что требуются дополнительные деньги.

Понятное дело, алармистская позиция военного командования в первую очередь вызвана желанием выбить из парламента дополнительные фонды. Впрочем, такое у них происходило каждый раз после получения ощутимой плюхи. И раньше эта тактика работала достаточно успешно. Однако сейчас те времена окончательно ушли.

Последний раз британский лев показывал свое могущество на море 15 июня 1953 года на традиционной якорной стоянке Спитхэд в проливе Солент между Портсмутом и островом Уайт. В честь восшествия на престол Елизаветы Второй в морском параде приняли участие одновременно 200 вымпелов только основных классов и 300 самолетов морской авиации. Потом началась череда утраты колоний, вместе с которыми Британия теряла как смысл содержания большого флота, так и деньги его существование оплачивать.

К настоящему моменту некогда имевший грозную репутацию Grand Fleet усох до 35 боевых кораблей. Всего. В том числе: 4 атомных стратегических подводных ракетоносца типа "Вэнгард"; 7 атомных ударных подлодок (4 относительно старых "Трафальгара" и 3 новейшие типа "Астьют", еще три "Астьюта" находятся в разных стадиях постройки); 2 авианосца типа "Куин Элизабет"; 6 новых эсминцев Тип 45 "Дэринг"; 13 фрегатов Тип 23 "Дюк"; 1 десантный вертолетоносец "Оушен" и 2 быстроходных корабля-дока типа "Альбион". Все. Мелочь, вроде тральщиков и посыльных катеров в расчет можно не брать.

До инцидента в Ормузском проливе и, особенно на всех мероприятиях с новыми авианосцами, британская пресса во всю расписывала новые времена как возрождение морского могущества Лондона, особо напирая на два фактора. Во-первых, ого-го какие могучие авианосцы, сразу даже целых два!

Во-вторых, напирая на выдающиеся характеристики "Дэрингов". Они, де, все из себя электронные, с действительно развитой радиолокацией, специально заточенные под задачи ПВО/ПРО. Сегодня специалисты считают их лучшими в своем классе. А очевидный недостаток противокорабельной ударной мощи компенсируется зарезервированным в конструкции пространством под 12-16 универсальных ракетных шахт, способных нести как противокорабельные ракеты, так и КР большой дальности.

Однако, если с эсминцами британские журналисты в целом правы (хотя степень их выдающести может проверить только реальное применение в бою, которого Тип 45 еще никогда не проходил), то с авианосцами они уже откровенно лукавят. "Куин Элизабет" и ее систершип являются кораблями в своем классе очень средними. Проблема непонятности назначения и главный мотив "владычица морей авианосцы иметь просто обязана" привели руководство страны и командование флотом к стремлению получить по возможности дешевый корабль.

В результате, еще на этапе проектирования, по финансовым соображениям они отказались от использования как электромагнитной (американцы такую поставили на авианосцы типа "Джералд Форд"), так и традиционной паровой катапульты. Сделав ставку на самолеты вертикального и укороченного взлета F-35B.

А так как заказчик одновременно хотел универсальности по задачам, то "Куин Элизабет" еще нагрузили возможностью высаживать десант вертолетами. Из-за чего у него на борту ударных самолетов поместилось только 26. Для войны с какими-нибудь папуасами в конфликте низкой интенсивности вполне достаточно, но лишь при условии, что те не станут сколько-нибудь серьезно сопротивляться.

Да и качество конструкции оказалось довольно так себе. Пока каждый выход "Королевы Елизаветы" в море заканчивается протечками, поломками и даже затоплением отсеков. Так что даже в очень ограниченном круге задач новые британские авианосцы прикрытие корабельной группировки, а тем более огневое сопровождение десанта в зоне высадки, обеспечить толком не способны.

Фрегаты Тип 23 "Дюк" - корабли хорошие, но по возможностям очень средние. Сопровождать кого-нибудь для защиты от пиратских катеров могут вполне, а вот больше - уже нет. При громком названии и большом бортовом боезапасе зенитных ракет, фактически уровня ЗРК "Стрела-2" только в морском исполнении, "Дюки" не способны отразить воздушную угрозу не только для сопровождаемых судов, но даже самих себя.

Их запланировано в 2023 году начать выводить из состава флота, с заменой на 8 (по одному в год) новейших "многоцелевых" фрегатов Тип 26 (General Purpose Frigate) и 5 еще более многоцелевых Тип 31. Однако способность страны выполнить программу к 2036 году остается сильно сомнительной. С деньгами у Британии уже обозначились серьезные проблемы, которые усугубляется "Брекситом".

Эксперты полагают, что в полном объеме планы неисполнимы, а значит вместо 13 "Дюков" флот получит существенно меньшее количество замены и общая численность Royal Navy скорее всего снизится еще больше. Вероятно – до 32 вымпелов, с которыми ни о какой защите британских зарубежных интересов речи не может идти вовсе. Как это выглядит – наглядно продемонстрировал Иран. При всех громких заявлениях о решительной готовности "показать персам мать Кузьмы", все, что Лондон сумел выделить для патрулирования и сопровождения – один эсминец и один фрегат.

В парламенте надеются на существенную помощь со стороны ВМС США и создание некой международной корабельной группировки на базе флотов Саудовской Аравии, Эмиратов и всех прочих стран региона. Это сильно напоминает историю с "Великой сделкой", когда в обмен всего на полсотни старых американских эсминцев, Британская Империя расплатилась предоставлением Америке права разместить военные базы США в своих колониях и разрешить американцам там торговать.

Заокеанские союзники, в лучших традициях русской сказки, домик у зайца очень быстро полностью отжали. С той лишь разницей, что осенью 1939 года у Соединенного Королевства чем расплатиться за услугу нашлось, а сейчас платить за военную помощь уже нечем. Так что можно констатировать – формально у Британии какой-то боевой флот еще есть, но практически ни на что серьезное он уже не способен. И чем дальше, тем сильнее будет деградация.