SpaceX начнёт тестировать сотовую связь через спутники Starlink в следующем месяце

SpaceX готовится к историческому эксперименту: уже в декабре компания Илона Маска намерена запустить тестирование спутниковой сотовой связи для обычных смартфонов. В рамках пилотного проекта будет задействовано 840 космических аппаратов Starlink, которые обеспечат связь без какого-либо дополнительного оборудования на стороне абонента. Однако за амбициозным планом стоят не только технологические прорывы, но и жёсткая борьба с телекоммуникационными гигантами, пытающимися заблокировать инициативу.

Заявка на 180 дней: что планирует проверить SpaceX

На этой неделе SpaceX подала в Федеральную комиссию по связи (FCC) США запрос на получение «специальных временных полномочий». Документ предполагает проведение серии испытаний с 10 декабря в течение 180 дней. Ключевая цель — проверить работоспособность прямой спутниковой связи с мобильными телефонами в реальных условиях. В партнёрстве с оператором T-Mobile инженеры планируют задействовать лицензированный спектр частот сотового оператора. Сигнал будут принимать 2 тыс. тестовых устройств, распределённых по 13 районам страны. Среди пилотных зон — Маунтин-Вью (Калифорния), Канзас-Сити (Канзас) и Хьюстон (Техас).

Технические параметры эксперимента

Согласно заявке, в любой момент времени 60 из 840 спутников будут одновременно обслуживать мобильные телефоны на территории США. Это позволяет говорить о масштабной, но контролируемой нагрузке на орбитальную группировку. Ранее SpaceX уже предпринимала попытку получить аналогичное разрешение в октябре, но тогда срок испытаний ограничивался 60 днями.

Противодействие конкурентов: AT&T и Rural Wireless против инноваций

Октябрьская заявка SpaceX столкнулась с жёстким сопротивлением со стороны AT&T и Ассоциации сельских беспроводных операторов (Rural Wireless Association). Конкуренты настаивали, что компания должна была направить запрос в Управление инженерных разработок и технологий при FCC, а не в общую канцелярию регулятора. Новая заявка, поданная на этой неделе, адресована именно этому профильному подразделению, что формально снимает претензии оппонентов. Однако эксперты отмечают, что спор вокруг процедуры — лишь вершина айсберга. Основные опасения операторов связаны с качеством услуг и потенциальными помехами для наземных сетей. FCC, в свою очередь, пока не спешит выдавать полноценную лицензию, взвешивая все риски. Первые попытки SpaceX внедрить спутниковую сотовую связь стали известны ещё в конце прошлого года. Тогда компания объявила о намерении оснащать телекоммуникационные спутники Starlink специальным оборудованием для прямой передачи сигнала на обычные смартфоны. Идея заключалась в том, чтобы устранить «мёртвые зоны» покрытия без необходимости покупки специализированных терминалов. Успех декабрьских испытаний может кардинально изменить рынок мобильной связи в США и за их пределами. Если технология подтвердит свою надёжность, миллионы пользователей в отдалённых районах получат доступ к голосовой связи и интернету без привязки к вышкам сотовых операторов. Для T-Mobile это шанс резко расширить абонентскую базу, а для SpaceX — ещё один шаг к монетизации орбитальной инфраструктуры. Однако если FCC уступит давлению лоббистов, запуск коммерческой услуги может затянуться на годы.