Запуск ракеты Relativity Space, почти полностью напечатанной на 3D-принтере, отложили из-за проблем с топливом
Первый в истории орбитальный запуск ракеты, созданной преимущественно с помощью 3D-печати, не состоялся в запланированный срок. Стартап Relativity Space отложил дебютный полёт своей ракеты Terran 1 из-за технических неполадок, связанных с температурой метанового топлива, перенеся попытку на ближайшие дни.
Почему перенос Terran 1 — это больше, чем просто задержка
Хотя формальной причиной переноса стали проблемы с температурой компонентов топлива, за этой задержкой стоит амбициозный технологический вызов. Relativity Space пытается одновременно доказать жизнеспособность сразу трех революционных для отрасли концепций: массовое применение 3D-печати в конструкции ракеты-носителя, использование метана в качестве топлива и успешный выход на орбиту с первой попытки. Ни одной частной компании в истории не удавалось достичь орбиты при дебютном запуске, что делает предстоящее событие знаковым, независимо от даты.
Революция в производстве: ставка на аддитивные технологии
Ключевое отличие Terran 1 от всех существующих ракет — степень применения аддитивных технологий. По данным разработчика, 85% компонентов носителя, включая корпус, топливные баки и двигатели Aeon, изготовлены на гигантских 3D-принтерах. Такой подход кардинально меняет логистику и экономику ракетостроения, сокращая количество деталей с тысяч до сотен и ускоряя процесс сборки. Конечная цель Relativity — создать ракету, на 95% состоящую из напечатанных элементов, что сулит беспрецедентное снижение затрат и открывает путь к быстрому масштабированию производства.
Метановый двигатель как путь к многоразовости
Второй технологический прорыв связан с силовой установкой. Terran 1 должна стать первой в мире ракетой, достигшей орбиты на метановом топливе. Инженеры отрасли давно рассматривают метан как топливо будущего для многоразовых систем. По сравнению с керосином, он оставляет меньше сажи при сгорании, что упрощает обслуживание и повторное использование двигателей, а его производство потенциально можно наладить на других планетах, например, на Марсе. Успех Relativity в этом направлении может ускорить переход всей индустрии на новое топливо.
Интерес инвесторов к проекту, не имеющему летной истории, говорит о высокой степени доверия к выбранной технологии. Компания уже привлекла около 1,3 миллиарда долларов инвестиций, а её рыночная оценка превышает 4 миллиарда. Контрактный портфель для более мощной разрабатываемой ракеты Terran R, способной составить конкуренцию Falcon 9, оценивается в 1,7 миллиарда долларов. Это свидетельствует о том, что крупные игроки рынка коммерческих запусков верят в потенциал автоматизированного 3D-производства.
Успешный запуск Terran 1 откроет новую главу в космической индустрии, сместив фокус с ручной сборки уникальных инженерных изделий на их быстрое и гибкое цифровое производство. Это может привести к демократизации доступа в космос, аналогично тому, как 3D-печать изменила другие отрасли. В случае же неудачи, Relativity Space и её инвесторы получат бесценные данные, которые позволят быстро итеративно улучшить конструкцию, доказав ещё одно преимущество гибких производственных технологий.
