Спутник NASA IBEX, изучающий границу Солнечной системы с 2008 года, перестал откликаться на команды

Ключевой научный инструмент NASA для изучения границ Солнечной системы, аппарат IBEX, оказался вне зоны контроля после сбоя бортового компьютера. Специалисты миссии предпринимают попытки восстановить связь, однако следующий шанс вернуть управление появится только в начале марта, когда сработает автономная система перезапуска.

Сбой в работе аппарата IBEX: что известно о ситуации

18 февраля космический аппарат Interstellar Boundary Explorer (IBEX) неожиданно перезагрузился и перешёл в безопасный режим, перестав отвечать на команды с Земли. Как подтвердили в NASA, наземные инженеры пока не смогли восстановить управление, несмотря на попытки перезагрузки собственного аппаратного и программного обеспечения центра управления полётами. При этом телеметрия указывает, что бортовые системы зонда по-прежнему функционируют, но он не обрабатывает поступающие инструкции.

Автономный перезапуск как последняя надежда

Спасительным кругом для миссии может стать встроенная автономная программа. Аппарат, запущенный в 2008 году, был заранее запрограммирован на полную перезагрузку 4 марта в случае длительных неполадок. Именно на эту дату сейчас нацелены основные надежды инженеров Юго-Западного исследовательского института (SwRI), управляющих проектом. Если автоматика сработает, связь может быть восстановлена.

Научная ценность миссии и её уникальные открытия

IBEX был выведен на высокоэллиптическую орбиту Земли с единственной целью — исследовать динамическую границу, где солнечный ветер сталкивается с межзвёздной средой. Эта область, гелиосфера, является гигантским магнитным пузырём, защищающим Солнечную систему от частично ионизированного межзвёздного газа.

Картограф границ Солнечной системы и открытие «ленты»

Основным достижением аппарата стало создание первых в истории детальных карт этой невидимой границы. Каждые полгода IBEX сканирует весь небосвод, фиксируя потоки энергичных нейтральных атомов. Уже в 2009 году данные миссии привели к сенсационному открытию — так называемой «ленты IBEX», узкой и неожиданно плотной полосы частиц, опоясывающей гелиосферу. Это явление, природа которого до сих пор до конца не ясна, стало ключом к пониманию взаимодействия магнитного поля Млечного Пути с нашей локальной космической средой.

Работа IBEX давно превысила первоначально запланированный двухлетний срок службы. За полтора десятилетия наблюдений аппарат собрал беспрецедентный массив данных, позволивший учёным наблюдать, как гелиосфера меняется в течение 11-летнего цикла солнечной активности. Потеря столь долгоживущего и уникального инструмента стала бы серьёзным ударом для гелиофизики. В настоящее время у NASA нет прямого аналога этой миссии на орбите, что делает IBEX незаменимым источником информации о процессах на дальних рубежах нашего космического дома. Успешное восстановление его работы критически важно для продолжения этих долгосрочных наблюдений.