SpaceX пошла на уступки, чтобы уменьшить влияние спутников Starlink на астрономию

Компания SpaceX добровольно согласилась на ряд мер по снижению влияния своей спутниковой группировки Starlink на астрономические наблюдения, однако эти шаги не снимают фундаментального конфликта между стремительной коммерциализацией околоземного пространства и возможностями науки изучать Вселенную.

Добровольные уступки SpaceX: что изменится для астрономов

В рамках соглашения с Национальным научным фондом США (NSF) компания Илона Маска взяла на себя несколько конкретных обязательств. Ключевым стало решение снизить видимую яркость спутников нового поколения до уровня не ярче 7-й звёздной величины. Это сделает их невидимыми для невооружённого глаза и уменьшит, хотя и не полностью устранит, помехи для работы профессиональных обсерваторий.

Защита радиоастрономии и адаптивной оптики

Помимо борьбы со световым загрязнением, SpaceX пошла на уступки в других критически важных для науки областях. Компания обязалась отключать передающие антенны спутников при их пролёте над крупнейшими наземными радиотелескопами, что защитит тонкие радиоастрономические измерения от помех. Кроме того, спутники Starlink будут исключены из базы данных Laser Clearinghouse. Эта система предупреждает обсерватории о необходимости отключать мощные лазеры адаптивной оптики при пролёте космических аппаратов, чтобы не повредить их. Теперь астрономам не придётся прерывать наблюдения каждый раз, когда в поле зрения появляется спутник Starlink.

Юридический фронт: почему соглашения недостаточно

Несмотря на достигнутые договорённости, часть научного сообщества считает их полумерами. Международная ассоциация тёмного неба (IDA) в конце декабря 2022 года подала иск в Апелляционный суд США, требуя отозвать выданную Федеральной комиссией по связи (FCC) лицензию на развёртывание спутниковой группировки второго поколения. Юристы ассоциации утверждают, что регулятор нарушил экологическое законодательство, не оценив в полной мере последствия проекта для астрономической среды.

Проблема выходит далеко за рамки одной компании. Пока SpaceX пытается найти компромисс, на орбите появляются новые источники светового загрязнения. Например, спутник BlueWalker 3, запущенный в сентябре, стал одним из ярчайших объектов на ночном небе, серьёзно осложняя наблюдения. Его оператор пообещал работать над решением, но конкретных мер и сроков пока не назвал. На подходе — десятки других проектов мегасозвездий от разных стран и корпораций.

Соглашение между NSF и SpaceX стало первым прецедентом, созданным в правовом вакууме — на сегодня не существует международных норм, регулирующих воздействие спутниковых группировок на астрономию. Этот документ устанавливает необязательный к исполнению другими игроками стандарт, формируя его по факту, в процессе переговоров. Однако его ограниченность очевидна: добровольные меры не решают проблему растущей загруженности орбиты в принципе. Каждый новый спутник, даже с уменьшенной яркостью, оставляет следы на снимках сверхчувствительных телескопов, а радиоэфир становится всё более «шумным». Учёные опасаются, что в ближайшие годы ключевые программы по наблюдению за околоземными астероидами, далёкими галактиками и экзопланетами могут столкнуться с непреодолимыми трудностями. Бизнес-интересы глобального интернет-покрытия и космической экономики создают давление, перед которым у фундаментальной науки, защищающейся лишь этическими аргументами и судебными исками, может не оказаться достаточных ресурсов для противодействия.