Британцы докупили «Защитников»
Британские военные укрепляют свой арсенал дальнобойными разведывательно-ударными комплексами, заключив крупный контракт на поставку партии современных беспилотников. Решение увеличить флот аппаратов Protector указывает на стратегический сдвиг в сторону автономных систем с высокой продолжительностью патрулирования.
Новый этап программы Protector: расширение флота
Министерство обороны Великобритании подписало контракт на сумму 195 миллионов фунтов стерлингов на приобретение 13 беспилотных летательных аппаратов MQ-9B Protector. Эта сделка следует за прошлогодним заказом на первые три машины, доводя общее число подтвержденных к поставке дронов до шестнадцати. Согласно долгосрочным планам военного ведомства, общий размер флота должен достигнуть 26 единиц, что существенно усилит возможности Королевских ВВС.
Технические преимущества нового беспилотника
Protector, также известный как SkyGuardian, представляет собой глубокую модернизацию хорошо зарекомендовавшего себя аппарата MQ-9 Reaper. Ключевыми улучшениями инженеры компании General Atomics называют усиленную конструкцию планера, рассчитанную на столкновение с птицами и удары молнии, а также новое удлиненное крыло. Эти изменения позволили увеличить максимальную продолжительность полета с 27 до 40 часов, что критически важно для длительных разведывательных и наблюдательных миссий.
Особое значение имеет сертификация для полетов в общем воздушном пространстве, что упрощает логистику и расширяет оперативную гибкость. Ударный потенциал дрона также возрос: он оснащен девятью узлами подвески для высокоточного вооружения, включая ракеты Brimstone 2 и корректируемые авиабомбы Paveway IV.
Развитие программы Protector происходит на фоне активного пересмотра многими странами своих подходов к ведению разведки и нанесению точечных ударов. Тенденция смещается в сторону создания флотов относительно недорогих, но высокоэффективных беспилотных систем, способных действовать в сложных погодных условиях и контролировать обширные территории. Для Великобритании развертывание таких аппаратов означает не только усиление собственных возможностей, но и укрепление позиций в рамках альянса НАТО, где вопросы коллективной разведки и быстрого реагирования выходят на первый план. Внедрение дронов с увеличенной автономностью позволит перераспределить ресурсы пилотируемой авиации для решения более сложных задач, формируя новый, гибридный облик современных военно-воздушных сил.
