Самолеты-призраки: рывок в стратосферу
Какими средствами ведут воздушную разведку ведущие мировые державы?
Китайские СМИ 21 сентября сообщили об успешном испытательном полете гиперзвукового летательного аппарата, который, по их данным, превзошел по скорости все современные сверхзвуковые самолеты, включая легендарный американский SR-71 Blackbird.
Китайский военный эксперт Лу Сяодун заявил, что это был первый полет аппарата на скорости не менее 5 чисел Маха, и он прошел полностью успешно. Он отметил, что США также ведут разработки в этой области, но Китаю удалось опередить ожидания наблюдателей. Для реализации такого проекта, по словам эксперта, потребовалось создать гиперзвуковой прямоточный воздушно-реактивный двигатель и новые жаропрочные материалы, способные выдержать колоссальные температурные нагрузки. Одной из ключевых сфер применения подобных аппаратов может стать воздушная разведка, так как они способны преодолевать современные системы ПВО.
Параллельно стало известно, что американская компания Lockheed Martin работает над созданием нового «невидимого» самолета-разведчика для замены устаревающего U-2. Руководитель программы Скотт Уинстед сообщил, что новая машина будет использовать стелс-технологии и объединит лучшие качества U-2 и беспилотного Global Hawk, с возможностью ведения наблюдения с высоты более 23 километров.
Самолет U-2 Dragon Lady стал одним из символов холодной войны, неоднократно нарушая воздушное пространство СССР. Сегодня США используют целый арсенал разведывательных средств: от космических спутников и самолетов U-2S до беспилотников RQ-4 Global Hawk, MQ-1 Predator и стратегических разведчиков RC-135.
Возникают вопросы: насколько актуальны пилотируемые самолеты-разведчики сегодня, правдивы ли сообщения Китая и какие шаги следует предпринимать России?
Член экспертного совета Коллегии ВПК РФ Виктор Мураховский скептически отнесся к китайской новости. Он считает, что создание управляемого аппарата, способного долго держать скорость в 5 Махов, — задача на многие годы вперед, и ни у одной страны пока нет готового изделия. Эксперт также усомнился в необходимости для США нового пилотируемого разведчика, учитывая эффективность современных космических систем и беспилотников.
По его мнению, в современных конфликтах такие самолеты, как российский Су-24МР, сильно уязвимы, что подтвердил опыт 2008 года. Задачи тактической разведки теперь эффективнее решают БЛА. От стратегических разведчиков вроде SR-71 Blackbird отказались не только из-за стоимости, но и из-за появления более совершенных средств.
Мураховский отметил, что США обладают полным спектром разведывательных средств — от нано-дронов до спутников. Россия же в основном полагается на космический сегмент и корабли радиотехнической разведки. Возможности аппаратуры на российских стратегических бомбардировщиках, по его словам, ограничены по сравнению со специализированными самолетами.
Эксперт подчеркнул разницу в задачах: для США критично отслеживать мобильные ракетные комплексы на территории России, в то время как российская разведка сфокусирована на слежении за американскими авианосными группами и подводными лодками.
Глава аналитической службы «Авиапорт» Олег Пантелеев также считает, что Китай, скорее всего, испытал лишь лабораторный демонстратор технологий, а не готовую боевую систему. Он указал на неоднозначную целесообразность создания крайне дорогих гиперзвуковых разведчиков на фоне развития спутников и БЛА. При этом американский проект по замене U-2 выглядит более реалистичным, особенно с возможностью опционального пилотирования.
Эксперт по беспилотным системам Денис Федутинов полагает, что в ВВС США будет формироваться смешанный парк из пилотируемых и беспилотных аппаратов с постепенным ростом доли последних. Высотные разведчики U-2, вероятно, со временем заменят на БЛА Global Hawk или перспективные TR-X. Для России, по его мнению, создание современного высотного разведчика, в том числе беспилотного, остается актуальной задачей, над которой, возможно, уже ведется работа в рамках засекреченных проектов.
