Лорд-верховный адмирал — моряк Второй мировой
Герцог Эдинбургский принц Филипп, скончавшийся в 2021 году, навсегда останется в истории как супруг королевы Елизаветы II. Однако за десятилетия в статусе консорта почти забылась его первая, настоящая профессия — профессия военного моряка. В годы Второй мировой войны молодой офицер Королевского флота не отсиживался в тылу, а участвовал в ключевых морских сражениях от Средиземного моря до Тихого океана, проявив хладнокровие и отвагу.
Боевое крещение у мыса Матапан
В январе 1941 года суб-лейтенант Филипп был назначен на линкор Valiant. Уже через два месяца он получил боевое крещение в знаменитом ночном сражении у мыса Матапан. В роли оператора прожектора он осветил итальянские тяжелые крейсера Zara и Fiume, что позволило артиллеристам линкора практически в упор расстрелять застигнутые врасплох корабли противника. За свои действия в этом бою, ставшем катастрофой для итальянского флота, Филипп был удостоен официальной благодарности командования.
От Средиземного моря до берегов Крита
Вслед за победой у Матапана последовали тяжелые бои. Valiant действовал у берегов Греции и участвовал в обороне Крита, подвергаясь постоянным атакам немецкой авиации. За службу в этот период принц Филипп позднее был награжден греческим Военным крестом. Этот этап войны сформировал его как опытного офицера, привыкшего работать под давлением в условиях реальной угрозы.
Первая команда и военная хитрость
Повышенный в звании до лейтенанта, Филипп в октябре 1942 года стал первым помощником командира на эсминце Wallace. Летом 1943 года корабль обеспечивал высадку союзников на Сицилии. Именно здесь проявилась знаменитая смекалка молодого офицера. Чтобы отвлечь немецкий бомбардировщик во время ночной атаки, Филипп приказал сбросить за борт плот с дымовыми шашками, создав иллюзию горящего и тонущего корабля. Уловка сработала — самолет сбросил бомбы на ложную цель, а эсминец остался невредим.
На Тихом океане: камикадзе и капитуляция Японии
В 1944 году Филипп был переведен на новейший эсминец Whelp, который вошел в состав Британского Тихоокеанского флота. Корабль участвовал в рискованных операциях против японских нефтяных объектов на Суматре, отражал атаки камикадзе во время битвы за Окинаву. Кульминацией службы стало присутствие Whelp в Токийском заливе 2 сентября 1945 года, где принц Филипп стал свидетелем исторической церемонии подписания капитуляции Японии на борту линкора USS Missouri.
Его военная карьера могла бы сложиться иначе. После войны, уже будучи обрученным с наследницей престола, Филипп продолжил службу, командовал фрегатом Magpie на Средиземном море и подавал большие надежды. Однако восшествие Елизаветы II на престол в 1952 году положило конец его активной службе. Тем не менее, он всегда с особой гордостью носил свои боевые награды, считая их более ценными, чем многие последующие почетные звания. Военный опыт герцога Эдинбургского — это история не о привилегированном положении, а о реальном долге, который он, как и тысячи его современников, исполнил в один из самых тяжелых периодов истории.
