Лучше, чем «Смит и Вессон»: револьвер Мервина и Хьюберта

В истории американского оружия есть примеры, когда инженерный гений создавал решения, опережавшие свое время. Одной из таких забытых инноваций стал револьвер системы Мервина и Хьюберта, который в конце XIX века бросил вызов самому «Смит-Вессону», предложив радикально новую и более совершенную конструкцию.

Инженерный ответ легенде: как усовершенствовали «Смит-Вессон»

Внешне револьверы Мервина и Хьюберта намеренно копировали популярные модели Smith & Wesson, но внутри скрывалась принципиально иная механика. Конструкторы Джозеф Мервин и братья Хьюберты решили три ключевые проблемы, присущие тогдашним конкурентам: неселективный экстрактор, разбалтывающееся крепление ствола и невозможность быстрой смены ствола для разных задач.

Гениальная система разрядки

Главным новшеством стала уникальная система удаления стреляных гильз. Владелец поворачивал ствол на 90 градусов и выдвигал его вперед вместе с барабаном. При этом специальный экстракционный диск, расположенный на оси барабана, сбрасывал только пустые гильзы. Снаряженные патроны оставались в каморах, что экономило время и боеприпасы — проблема, с которой не справился классический «Смит-Вессон».

Модульность и надежность

Нажатием на рычаг ствол можно было полностью извлечь, что не только упрощало чистку, но и позволяло менять стволы разной длины на одной рамке. Для этого предлагались стволы длиной от 3,5 до 7 дюймов. Жесткие допуски и прецизионная обработка создавали эффект вакуумного притяжения: отпущенный после разрядки узел ствол-барабан самозащелкивался на место с характерным щелчком.

Взлет и падение забытого новатора

Компания «Мервин, Хьюберт и К°» выпускала несколько моделей, от крупного «Фронтира» под мощный патрон .44 Russian до компактных «карманных» версий. Модель «Фронтир» с рукояткой типа «сокрушитель черепа» даже рассматривалась как претендент на армейский контракт. Однако рыночный успех омрачила судебная тяжба. Выпуск малокалиберного клона «Смит-Вессона №1» привел к иску о нарушении патентных прав. Проиграв процесс, компания была обязана выплачивать роялти, а остатки тиража были уничтожены.

Несмотря на технологическое превосходство, система имела недостаток — относительно медленное заряжание патронами по одному. Но в эпоху, когда это было нормой, на это закрывали глаза. Револьверы Мервина и Хьюберта высоко ценились полицией отдельных штатов и знаменитыми ганфайтерами, а их стоимость на рынке значительно превышала цену многих конкурентов.

Появление этой системы стало яркой, но короткой главой в оружейной истории. Она продемонстрировала, что даже у эталонных конструкций есть пространство для улучшения. Однако успех на рынке определяет не только инженерная смелость, но и патентное право, маркетинг и рыночные стратегии. Конструктивные решения, опробованные в этих револьверах, позже изучались и частично заимствовались другими производителями, оставив свой след в эволюции стрелкового оружия.