USCGC Polar Star (WAGB-10): единственный тяжёлый ледокол США
Береговая охрана США вновь полагается на свой единственный тяжелый ледокол USCGC Polar Star для критически важной миссии в Антарктиде, обнажая уязвимость американской стратегии в полярных регионах. Судно, чей возраст приближается к полувеку, продолжает выполнять задачи, несмотря на хронические технические проблемы, подчеркивая острую нехватку современных ледокольных мощностей у страны.
Единственный тяжелый ледокол США: работа на износ
В настоящее время USCGC Polar Star (WAGB-10) является единственным действующим тяжелым ледоколом в составе американского флота. Его систершип, USCGC Polar Sea, был выведен в резерв еще в 2010 году из-за неисправностей силовой установки. Таким образом, все операции, требующие пробивания толстых многолетних льдов, ложатся на судно, спущенное на воду в 1976 году.
Технические возможности и хронические неисправности
Ледокол длиной 122 метра способен преодолевать лед толщиной до 1,8 метра на скорости 3 узла. Его комбинированная энергоустановка включает дизельные и газотурбинные двигатели. Однако именно с двигателями регулярно возникают серьезные проблемы. В 2018 году во время антарктического похода отказали все три газовые турбины, что лишило судно возможности проходить наиболее тяжелые льды. Позже произошла авария с уплотнением гребного вала, приведшая к поступлению воды в машинное отделение. В прошлом году на борту случился пожар в мусоросжигательной установке.
Ключевая миссия: снабжение Антарктики
Основной задачей Polar Star уже много лет остается ежегодная операция по снабжению американской антарктической станции Мак-Мердо. Ледокол прокладывает путь через льды моря Росса для транспортных судов, доставляющих топливо, провизию и оборудование, без которых работа станции невозможна. Эта миссия подчеркивает стратегическую важность судна, несмотря на его состояние.
История службы ледокола включает и драматические эпизоды, такие как участие в международной спасательной операции в 2014 году, когда в антарктических льдах застряли российское судно «Академик Шокальский» и китайский ледокол Xue Long. Polar Star был направлен на помощь, хотя в итоге его вмешательство не потребовалось.
Будущее американского ледокольного флота
Очевидная необходимость обновления флота привела к запуску программы Polar Security Cutter (PSC). В ее рамках планируется построить три новых тяжелых ледокола. Однако сроки их ввода в строй отодвигаются: головное судно, как ожидается, начнет службу не ранее 2024 года. До этого момента США будут оставаться в зависимом положении от единственного ветерана.
Пока новые корабли только проектируются, Polar Star продолжает нести службу, а его экипаж демонстрирует высокий профессионализм, справляясь с постоянными техническими сбоями. Эта ситуация наглядно иллюстрирует, как десятилетия недофинансирования ледокольной программы создали стратегический разрыв в возможностях США, особенно на фоне активного развития ледокольных флотов другими арктическими державами. Способность Вашингтона отстаивать свои интересы в высоких широтах сегодня буквально держится на одном старом корабле, чья надежность с каждым походом вызывает все больше вопросов.
