1917. Неожиданный триумф германского флота у берегов Норвегии

Потопленный конвой у Бергена в декабре 1917 года стал не просто тактическим успехом, а настоящим триумфом немецкой тактики «бей и беги», которая на короткое время дала надежду заблокированному германскому флоту. За час с небольшим четыре эсминца Кайзерлихмарине уничтожили британское охранение и шесть транспортов, продемонстрировав смертоносную эффективность торпедного удара, но этот успех оказался лебединой песней надводных сил.

Как четыре эсминца разгромили британский конвой

Утром 12 декабря 1917 года, в 50 милях от норвежского Бергена, 3-я полуфлотилия под командованием капитан-лейтенанта Ханса Кольбе обнаружила конвой союзников. Немецкие корабли — G 101, G 103, G 104 и V 100 — имели на вооружении 105-мм орудия и мощные торпедные аппараты. Им противостояли два британских эсминца типа «М» (HMS Partridge и HMS Pellew) и четыре вооруженных траулера.

Фатальная ошибка связи и точный огонь

Ключевым фактором разгрома стала неисправность сигнального прожектора на британском флагмане. Из-за этого конвой не смог своевременно среагировать на угрозу. Немцы, мастерски используя радиопомехи и высокий темп стрельбы, действовали по отлаженной схеме: три эсминца атаковали корабли охранения, а четвертый (G 104) беспрепятственно расстреливал транспорты. HMS Partridge, получив снаряд в главный паропровод, потерял ход. Попытка выпустить торпеды провалилась — одна застряла в поврежденном аппарате, другая не взорвалась. После трех торпедных попаданий британский эсминец затонул. Второму эсминцу, HMS Pellew, удалось скрыться, получив тяжелые повреждения. Спустя 73 минуты после начала боя конвой перестал существовать.

Цена победы и последствия для Британии

Результат боя был ошеломляющим. Немцы потеряли всего трех человек ранеными, потопив эсминец, шесть транспортов и четыре траулера. Британские потери составили 116 человек убитыми. Успех 3-й полуфлотилии дополнила 4-я полуфлотилия, потопившая у восточного побережья Англии еще четыре парохода. Разгром конвоя вызвал настоящий переполох в британском парламенте и прессе, обвинивших Адмиралтейство в некомпетентности. Командующий Гранд-флитом адмирал Дэвид Битти взял ответственность на себя, но признал, что экипажи сделали все возможное. Британское командование оперативно пересмотрело тактику. Количество конвоев сократили до трех в неделю, а их охранение было кардинально усилено. Теперь в некотором отдалении от караванов следовали тяжелые корабли, включая дредноуты. Эта мера сработала: уже в начале 1918 года попытка немцев повторить успех провалилась, и командование отказалось от использования эсминцев против конвоев. Бой у Бергена стал последней яркой, но бесперспективной победой надводного флота Кайзера. Он доказал, что даже при численном превосходстве противника, грамотная тактика и внезапность могут принести успех. Однако этот успех лишь подтвердил стратегический тупик: германский флот был неспособен развить его и переломить ход войны на море, уступив главную роль подводным лодкам и окончательно утратив инициативу.