Астроном-любитель сфотографировал «плазменный водопад» высотой 100 000 км на Солнце
Астрофотографу из Аргентины удалось запечатлеть одно из самых зрелищных и загадочных явлений на Солнце — гигантский «плазменный водопад», чья высота в восемь раз превышает диаметр Земли. Это редкое изображение не только демонстрирует мощь нашей звезды, но и ставит перед учёными новые вопросы о физике солнечных процессов.
Гигантский выброс: как выглядит солнечный водопад
На снимке Эдуардо Шабергера Пупо зафиксирован так называемый протуберанец полярной короны. Столб раскалённой плазмы поднялся на высоту около 100 000 километров над фотосферой Солнца, после чего вещество, словно низвергаясь с гигантского уступа, устремилось обратно к поверхности звезды. Скорость этого падения достигает 36 000 километров в час, что значительно превышает расчётные значения, объяснимые лишь гравитацией и известными магнитными силами.
Магнитная загадка полярных регионов
Уникальность явления заключается в его локации и динамике. Подобные протуберанцы формируются в приполярных областях Солнца, между 60-й и 70-й параллелями, где магнитное поле обладает особой конфигурацией и силой. Именно оно сначала выталкивает плазму, а затем, словно мощный невидимый желоб, направляет её обратно, создавая эффект водопада. Однако аномально высокая скорость обратного движения вещества указывает на то, что в процессе участвуют ещё не до конца изученные физические механизмы.
Исследователи выделяют в жизни такого протуберанца две фазы: относительно медленный подъём и последующее резкое ускорение к точке максимальной высоты, откуда начинается стремительное падение. Разгадка этой динамики имеет значение далеко за пределами гелиофизики.
От Солнца к термояду: практическое значение открытия
Изучение поведения плазмы в мощных магнитных полях полярной короны Солнца представляет прямой интерес для прикладной науки. Ключевая задача современных исследований в области управляемого термоядерного синтеза — создать и стабильно удерживать в магнитной ловушке облако плазмы, разогретое до миллионов градусов.
Солнце, по сути, является естественным и идеально работающим термоядерным реактором. Наблюдение за тем, как магнитные поля в его полярных регионах эффективно управляют потоками плазмы, может дать инженерам ценные идеи для проектирования более совершенных магнитных систем токамаков и стеллараторов.
Несмотря на то что протуберанцы полярной короны считаются относительно частым явлением, качественные снимки удаётся получить редко из-за сложных условий наблюдения. Текущий период нарастающей активности Солнца в рамках его 11-летнего цикла повышает вероятность появления подобных структур. Ранее, в начале февраля, наблюдался другой любопытный случай, когда массивный солнечный протуберанец, оторвавшись, был захвачен гигантским полярным вихрем и вращался вокруг полюса звезды в течение восьми часов. Эти события в совокупности указывают на особую, пока не до конца понятную динамику в полярных областях Солнца, изучение которой поможет не только предсказывать космическую погоду, но и приблизит человечество к освоению энергии термоядерного синтеза.
