Аэрокосмическая компания Virgin Orbit объявила о банкротстве

Космический стартап Virgin Orbit, один из самых амбициозных проектов Ричарда Брэнсона, официально начал процедуру банкротства. Компания подала соответствующее заявление в суд США, признав невозможность дальнейшего финансирования операций после череды неудач, кульминацией которых стал провальный запуск с территории Великобритании.

Крах амбиций: от космических запусков до суда по банкротству

Заявление было подано в окружной суд Делавэра в соответствии с главой 11 Кодекса США о банкротстве. Эта процедура позволяет провести реорганизацию бизнеса под защитой от кредиторов и подготовить его к продаже. Генеральный директор Virgin Orbit Дэн Харт заявил, что данный путь является оптимальным для поиска покупателя и максимизации стоимости активов. Ранее компания уже объявила о приостановке всей деятельности и сокращении 85% персонала, что фактически означало конец её самостоятельной работы.

Финансовая пропасть и роковая неудача

Финансовые отчёты компании к 30 сентября прошлого года демонстрировали серьёзный дисбаланс: при активах в $243 млн долговые обязательства Virgin Orbit составляли $153,5 млн. Проблемы начались ещё в 2021 году, когда компания провела первичное публичное размещение акций, но не смогла привлечь запланированный объём инвестиций, недополучив около $255 млн. Однако решающим ударом, подтолкнувшим компанию к краю, стал инцидент в январе текущего года. Ракета-носитель LauncherOne, стартовавшая с космодрома в Великобритании, не смогла вывести на орбиту кластер разведывательных спутников, отправив полезную нагрузку в воды Атлантического океана. Эта авария окончательно подорвала доверие инвесторов и лишила компанию последних шансов на спасение.

Что ждёт активы и технологии Virgin Orbit?

В ближайшее время основным процессом станет оценка и распродажа интеллектуальной собственности, оборудования и инфраструктуры компании. Наиболее ценным активом считается уникальная технология воздушного старта, когда ракета-носитель запускается с борта специально модифицированного самолёта Boeing 747. Этот метод предлагал гибкость при выборе места и времени запуска, что было ключевым конкурентным преимуществом Virgin Orbit на рынке запуска малых спутников.

Созданная в 2017 году как ответвление от Virgin Galactic, компания изначально позиционировалась как более прагматичное и коммерчески ориентированное предприятие, в отличие от своего «сестринского» проекта, сфокусированного на космическом туризме. Её крах высвечивает суровые реалии рынка частных космических запусков, где даже инновационные технологии не гарантируют успеха без безупречной технической надёжности и устойчивой финансовой модели. Ситуация с Virgin Orbit может привести к консолидации на конкурентном рынке запуска малых спутников, где остаются такие игроки, как Rocket Lab и Firefly Aerospace, а также к ужесточению требований инвесторов к операционной и финансовой дисциплине новых частных космических компаний.

Таким образом, история Virgin Orbit превратилась из рассказа о технологическом прорыве в предостерегающий кейс о сложностях коммерциализации космоса. Её наследие, вероятно, будет интегрировано в портфель другой аэрокосмической компании, в то время как рынок продолжает искать баланс между инновационным риском и коммерческой устойчивостью.