Ученые раскрыли тайну того, почему Земля равномерно светится на снимках из космоса

В декабре 1972 года экипаж космического корабля «Аполлон-17» подарил человечеству одну из самых известных фотографий Земли под названием «The Blue Marble». Снимок был сделан с расстояния 29 тысяч километров от поверхности планеты. В тот момент Солнце находилось сзади астронавтов, благодаря чему Земля была хорошо освещена. На данный момент фотография является общественным достоянием и используется во множестве произведений для изображения Земли из космоса. Снимок впечатляет, но на протяжении более пятидесяти лет вызывал у ученых недоумение — почему наша планета настолько равномерно освещена? Ведь из-за разной отражательной способности северного и южного полушария, одна часть Земли должна светиться ярче, чем другая. Недавно этому явлению наконец-то было найдено объяснение.

Фотография Земли из космоса, сделанная в 1972 году

Отличие северного и южного полушария Земли

На протяжении многих лет ученые были уверены, что северное и южное полушарие должны выглядеть по-разному. Если смотреть с относительно близкого расстояния ниже облаков, то действительно, северное полушарие освещено солнечным светом гораздо лучше, чем южное. Это объясняется тем, что у полушарий нашей планеты разное альбедо — отражательная способность поверхности. Северное полушарие выглядит ярче, потому что за счет наличия большего количества суши, отражает свет сильнее. Южное полушарие покрыто океаном, который поглощает свет, из-за чего выглядит темнее.

Северное (слева) и южное (справа) полушарие Земли. На изображении видно, что на Южном полушарии гораздо меньше суши

Почему Земля светится на фотографиях

Но на фотографии Земли из космоса 1972 года, оба полушария планеты выглядят одинаково яркими. Ученые не могли найти этому явлению объяснение на протяжении более пятидесяти лет. Раскрыть тайну удалось только недавно — ответ опубликовали в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

По расчетам ученых, поверхность Земли покрыта водой на 70%

В рамках новой научной работы, исследователи Ор Хадас и Йохай Каспи решили выяснить, нельзя ли объяснить яркость южного полушария при взгляде из космоса грозовыми облаками. Для этого они изучили глобальную базу данных о погоде, которая собиралась с 1950 года. Оказалось, что в южном полушарии нашей планеты часто возникают сильные штормы. Они сопровождаются обилием облаков, которые могут отражать солнечный свет гораздо лучше, чем поверхность воды. По словам ученых, на северном полушарии площадь суши в два раза больше, чем в южном. Но обилие облаков на южном полушарии компенсирует эту разницу и показатели альбедо становятся почти равными.

Нами было обнаружено, что альбедо облаков, возникающее из-за сильных штормов над южным полушарием, является высокоточным компенсатором большой площади суши в северном полушарии, и, таким образом, симметрия сохраняется, — отметил климатолог Ор Хадас.

Тайны планеты Земля

Итак, равномерному свечению Земли на фотографиях из космоса теперь есть объяснение. Северное полушарие нашей планеты выглядит яркой потому, что покрыта большим количеством суши. Южное полушарие не отстает по яркости потому, что там часто возникают сильные шторы с плотным слоем облаков, который хорошо отражает солнечный свет.

Штормы в океане сильно влияют на облик Земли из космоса

Однако, в будущем разница в яркости двух полушарий Земли может появиться и стать очень заметной. Компьютерные модели показали, что из-за глобального потепления частота и сила штормов на северном и южном полушариях могут измениться. Однако ученые не могут точно сказать, какими именно будут эти изменения. Тем не менее наблюдения в этой сфере могут помочь исследователям разработать технологии для того, чтобы Земля как можно дольше оставалась пригодным для жизни местом.

Судя по всему, в будущем ученым предстоит узнать много чего нового о Земле. Одно из особенно важных открытий было совершено в 2023 году — было выяснено, что внутри ядра нашей планеты содержится неизвестная структура. Подробно об этом открытии рассказывал мой коллега Андрей Жуков в этой статье. Настоятельно рекомендую к прочтению!