Время экономить: Intel остановила разработку сетевых коммутаторов и закрыла программу поддержки разработчиков чипов на RISC-V

Для Intel минувший четвёртый квартал оказался одним из худших если не за всю историю, то за последние годы точно — выручка рухнула на 32 % и компания потеряла 700 миллион долларов. Неудивительно, что Intel объявила о новых мерах по сокращению расходов. Отменены инвестиции в новые продукты подразделения сетевых коммутаторов. Intel также прекращает поддержку программы RISC-V Pathfinder.

Источник изображения: Intel

«Подразделение сетевых технологий и периферийных вычислений (NEX — Network and Edge) продолжит работать и остаётся ключевой частью нашей трансформации. Мы прекратим будущие инвестиции в нашу линейку продуктов для сетей, по-прежнему полностью поддерживая существующие продукты и клиентов, — заявил генеральный директор Intel Пэт Гелсингер (Pat Gelsinger). — С момента моего возвращения мы вышли из семи направлений бизнеса, сэкономив более 1,5 миллиарда долларов». Он также отметил, что всё ещё проводит тщательный анализ портфолио Intel в поисках мер по снижению затрат в низкоприбыльных областях.

Бизнес Intel в области сетевых технологий связан с приобретением компании Barefoot в 2019 году (было привлечено 144 миллиона долларов за несколько раундов инвестиций). Серия сетевых коммутаторов Tofino дала Intel ещё один инструмент в своём арсенале, который она могла использовать для увеличения своих доходов от центров обработки данных. Но жёсткое противодействие в этом сегменте со стороны таких серьёзных конкурентов, как Broadcom, Cisco и Mellanox делает бизнес сетевых коммутаторов Intel жертвенным агнцем на пути сокращения расходов.

Инвестиции Intel в сетевых технологий делались с расчётом на долгосрочную перспективу — компания даже продемонстрировала интеграцию своей новейшей технологии Silicon Photonics в коммутаторы Tofino, достигнув невероятной скорости передачи данных на уровне 25,6 Тбит/с. Но все эти перспективные разработки ждёт грустный финал, поскольку Intel сворачивает это направление, сохранив лишь поддержку существующих клиентов и продуктов. Информации о том, сколько сотрудников Intel может быть уволено в результате этой акции, пока нет.

Источник изображения: Intel

Подразделение сетевых технологий стало седьмым непрофильным бизнесом, который Intel сократила или остановила с момента прихода Гелсингера, включая свёртывание производства накопителей Optane Memory, отказ от бизнеса беспилотных летательных аппаратов и продажу бизнеса по производству накопителей SSD компании SK hynix ради получения 1,5 миллиарда долларов для инвестиций в основной бизнес Intel. Многие работники Intel отправлены в добровольный отпуск, а 544 работника в Калифорнии уволены. Отложены планы по созданию мегалаборатории в Орегоне, строительство центра разработки в Хайфе отменено.

Intel также неожиданно завершила свою программу Intel Pathfinder для RISC-V без каких-либо публичных заявлений, де-факто уведомив участников о её прекращении. На веб-сайте Intel Pathfinder размещено уведомление о том, что «Intel немедленно прекращает поддержку программы Intel Pathfinder для RISC-V. Поскольку Intel не будет предоставлять никаких дополнительных выпусков или исправлений ошибок, мы рекомендуем вам незамедлительно перейти на сторонние программные инструменты RISC-V, которые наилучшим образом соответствуют вашим потребностям в разработке».

Источник изображения: Intel

Программа Pathfinder была проявлением доброй воли со стороны Intel по отношению к сообществу RISC-V в стремлении создать экосистему клиентов для своего бизнеса по контрактному производству чипов Intel Foundry Services (IFS). Программа создала единую среду разработки как для промышленных пользователей, так и для любителей, поэтому она была разделена на два уровня — Professional Edition для отраслевых пользователей и Starter Edition для исследователей и любителей.

Программа стартовала в августе 2022 года и была призвана помочь ускорить разработку микросхем RISC-V с помощью единой интегрированной среды разработки (IDE) с использованием стандартных наборов инструментов. Инструменты позволяли пользователям проектировать микросхемы RISC-V, а затем запускать их в виде FPGA. Программу поддержали многие крупные компании RISC-V, не говоря уже о RISC-V International.

У Intel также есть много других инициатив RISC-V. Всего три дня назад Intel и SiFive совместно анонсировали плату для разработки HiFive Pro P550 RISC-V, которая должна появиться в продаже этим летом. Плата оснащена процессором Horse Creek, изготовленным по технологии Intel 4 на мощностях Intel Foundry Services.

Совместно с Barcelona Supercomputing Center (BSC) проинвестировано 426 миллионов долларов в создание лаборатории по разработке процессоров RISC-V для суперкомпьютеров, ускорителей искусственного интеллекта, автономных транспортных средств и высокопроизводительных вычислений. Intel даже создала фонд в размере 1 миллиарда долларов, чтобы помочь сторонним компаниям разработать широкий спектр микросхем, которые будет производиться на фабриках Intel Foundry Services.

Но внезапное прекращение работы Intel Pathfinder для RISC-V, не говоря уже о поиске Intel других способов сокращения расходов, ставит под сомнение новые инвестиции Intel в экосистему RISC-V.