Ожесточённое встречное сражение под Смолянами
В середине ноября 1812 года, когда остатки Великой армии Наполеона уже откатывались на запад, на северном фланге разыгралось одно из последних крупных сражений кампании. Под Смолянами корпуса маршалов Виктора и Удино попытались отбросить армию Витгенштейна и обезопасить путь к отступлению, но в ожесточенном встречном бою были остановлены.
Последняя попытка французского контрнаступления
После поражения под Чашниками и потери Полоцка северный фланг отступающей французской армии оказался под угрозой. Наполеон приказал маршалу Виктору, объединившему силы с вернувшимся в строй Удино, отбросить русские войска за Западную Двину. Около 30 тысяч солдат двух корпусов выдвинулись к Смолянам, где располагалась примерно равная по численности армия Витгенштейна.
Бой за ключевое селение
Сражение началось 13 ноября атакой французской дивизии Партуно на русский авангард. На следующий день основные силы Виктора обрушились на позиции у селения Смоляны. Ключевым эпизодом стал яростный штурм этого пункта, который несколько раз переходил из рук в руки в ходе рукопашных схваток. Русская артиллерия, удачно расположенная на высотах, сыграла решающую роль, расстраивая атаки французской пехоты и кавалерии. К вечеру 14 ноября инициатива перешла к войскам Витгенштейна, которые окончательно выбили противника из Смолян.
Стратегические последствия неудачи Виктора
Не добившись успеха и потеряв около 3 тысяч человек, включая 800 пленных, маршал Виктор 15 ноября отступил. Его корпуса, еще сохранявшие боеспособность, вскоре начали движение на соединение с главными силами, чтобы впоследствии прикрывать отход к Березине в качестве арьергарда.
Это сражение стало финальной точкой в попытках французского командования активно действовать на второстепенных направлениях. После Смолян инициатива полностью перешла к русским армиям, которые начали сжимать кольцо вокруг отступающего Наполеона. Однако Витгенштейн, остановив противника, не смог перейти к более решительным действиям по его уничтожению.
Несмотря на тактический успех, осторожность Витгенштейна под Смолянами и в последующие дни имела далеко идущие последствия. Его армия, вместо того чтобы форсированным маршем перерезать путь отступления у Борисова, продолжила выжидательные действия. Это, наряду с ошибками адмирала Чичагова, впоследствии позволило Наполеону найти брешь и организовать переправу через Березину, избежав полного разгрома. В итоге победа под Смолянами, хотя и укрепившая репутацию Витгенштейна как «спасителя Петербурга», не стала решающей в кампании 1812 года.
