Поражение лучших французских корпусов под Вязьмой
Сражение под Вязьмой 22 октября (3 ноября) 1812 года стало переломным моментом в ходе отступления Великой армии Наполеона. В отличие от предыдущих арьергардных боев, эта битва продемонстрировала стремительную потерю боеспособности французских войск и превратила организованный отход в катастрофическое бегство.
План Наполеона и ошибка в расчетах
Покинув Москву, Наполеон планировал быстрым маршем по Смоленской дороге оторваться от преследования и перезимовать в Литве, чтобы весной возобновить кампанию. Его армия, насчитывавшая около 110 тысяч человек, внешне сохраняла порядок и была обеспечена продовольствием. Однако французский император недооценил скорость, с которой русское командование сможет организовать параллельное преследование, и перегруженность своих войск трофеями, которая сводила на нет все преимущества в мобильности.
Стратегия Кутузова: сжать кольцо
Главнокомандующий Михаил Кутузов поставил задачу не просто теснить противника, а замедлить его отступление, чтобы фланговые армии Витгенштейна и Чичагова успели перерезать путь к отходу. Русские войска, насчитывавшие сопоставимые силы, двигались на широком фронте, угрожая французам с юга. Авангард под командованием генерала Милорадовича получил приказ выйти к Смоленской дороге и атаковать растянувшиеся неприятельские колонны.
Разгром «железного маршала»
Утром 22 октября кавалерия Милорадовича перерезала дорогу у села Федоровское, отрезав арьергардный корпус маршала Даву. Французский командующий, известный своей стойкостью, построил войска в каре и попытался пробиться. Однако подошедшая русская пехота начала охватывать его фланги, создавая угрозу полного окружения. Ситуацию для Даву усугубило то, что шедшие впереди корпуса Понятовского и Богарне первоначально не спешили на помощь, решив спасать собственные силы.
Падение Вязьмы и моральный крах
Только общая угроза заставила французских маршалов объединиться для обороны Вязьмы. Однако после нескольких часов ожесточенных уличных боев, под давлением атак Милорадовича с фронта и казачьих отрядов с флангов, они были вынуждены оставить город. Отступление быстро превратилось в беспорядочное бегство. Французы бросали обозы и орудия, разрушив за собой мост через реку Вязьму.
Потери Великой армии под Вязьмой были катастрофическими: по разным оценкам, от 4 до 7 тысяч убитыми и до 3 тысяч пленными. Русские войска потеряли около 1800 человек. Но главным итогом стал не количественный урон, а моральный разгром. Как отмечали участники сражения, именно после Вязьмы исчезла дисциплина, а опытные солдаты превратились в деморализованную толпу.
Это сражение окончательно разрушило стратегический замысел Наполеона. После Малоярославца французская армия была вынуждена отступать по разоренной Смоленской дороге, а после Вязьмы она уже не отступала, а бежала, теряя остатки боевого духа и управления. Успех русских войск создал предпосылки для последующих ударов под Красным и на Березине, где отступление превратилось в окончательную катастрофу для «непобедимой» армии.
