«Морской скат» накормил «Шершня»
Беспилотники освоили новую нишу в небе. Вчера, 7 июня, пресс-служба ВМС США сообщила о том, что истребитель F/A-18 Super Hornet провёл первую в мире воздушную дозаправку от беспилотника.
В ходе испытательного полёта беспилотник MQ-25 Stingray провёл воздушную дозаправку истребителя. В ходе дальнейших испытаний дрон осуществит полёты с палубы авианосца, после чего ВМС США примут окончательное решение о его принятии на боевую службу.
«Этот полёт закладывает основу для интеграции в состав авиакрыла, позволяя расширить возможности для создания пилотируемых и беспилотных команд. Наша миссия — беспилотник, освобождающий наши ударные истребители от роли заправщика, обеспечивая авианосное крыло большей дальностью, гибкостью и возможностями», — сообщили в пресс-службе ВМС США.
Известно, что для дозаправки палубных истребителей ВМС США используют модифицированные истребители F/A-18E/F Super Hornet (20-30% от общего числа самолётов). Появление в составе авиакрыла MQ-25 Stingray позволит использовать боевые самолёты по прямому назначению. Дрон сможет дозаправлять истребители F-35 Lightning II, F/A-18 Super Hornet и EA-18G Growler.
Новый БПЛА для нужд ВМС США разрабатывается в рамках программы UCLASS (unmanned carrier launched airborne surveillance and strike). Изначально командование ВМС планировало принять на вооружение беспилотный стелс-бомбардировщик, который мог бы наносить бомбовые удары, оставаясь незаметным для средств ПВО. Проект получил название RAQ-25, но позже был переименован в MQ-25 Stingray и перепрофилирован в беспилотный топливозаправщик.
