Греческая компания Hellenic Aerospace Industry успешно осваивает инвестиции в размере 1,5 миллиарда долларов, которую Минобороны Греции решило провести в интересах ВВС страны. Недавно первый многоцелевой боевой самолет F-16 был модернизирован до версии F-16V Block 72. Машина успешно завершила свой полет. Министр обороны Греции Николаос Панайотопулос всенародно объявил, что программа модернизации дополнительных подразделений выполняется быстрыми темпами.
Первый модернизированный самолет имеет тактический номер 005 и первоначально был поставлен в 2009 году как F-16C Block 52 в рамках программы «Peace Xenia IV». Всего ВВС Греции закупили девяносто самолетов в одной комплектации, которые сейчас модернизируются до уровня F-16V. Они оснащены двигателями Pratt & Whitney F100-PW-229 - отсюда и обозначение Block 72, а не Block 70 (зарезервировано для истребителей с двигателями General Electric F110). В Греции имеется около восьмидесяти таких машин в версиях F-16C / D Block 30 и Block 50, но они не будут модернизированы.
Первый полет модернизированного 005 осуществлялся на протяжении шестьдесят одной минуты под управлением американского летчика-испытателя. Его сопровождал истребитель F-16D в качестве наблюдательного самолета. Теперь 005 пройдет короткую серию испытаний в Греции, а затем в конце января он полетит в США, где будет завершена модернизация. После всех испытаний истребитель будет сертифицирован окончательно. Все испытательные полеты проводят пилоты ВВС США и Lockheed Martin.
Кроме того, еще три модернизированных греческих истребителя полетят за границу и примут участие в испытательном цикле. Положительный результат испытаний позволит Lockheed получить разрешение от Hellenic Aerospace Industry на продолжение модернизации. Если все пойдет по плану, вся программа должна завершиться в 2027 году.
Основным элементом модернизации является установка Scalable Agile Beam Radar (SABR) Northrop Grumman APG-83 с активным фазовым сканированием. Кроме того, в кабине были установлены новые дисплеи и добавлена возможность прицеливания с помощью Joint Helmet-Mounted Cueing System (JHMCS) II. Другие усовершенствования включают в себя новый модульный компьютер задач, автоматическую систему предотвращения столкновений с землей, улучшенную систему радиоэлектронной борьбы, канал передачи данных Link 16 для обмена сообщениями в сочетании с модернизированной MIDS (многофункциональной системой распределения информации) и унифицированной тактической связью Joint Tactical Radio (JTRS). система System). Греческие F-16 также получат модернизированную систему ближней навигации TACAN и индикатор горизонтального положения EHSI.
Модернизация F-16 - лишь одно из многих мероприятий правительства Греции по укреплению возможностей ВВС. Месяц назад парламент Греции наконец одобрил закупку восемнадцати многоцелевых истребителей Dassault Rafale во Франции. Контракт должен быть подписан через день, и первые подержанные самолеты будут поставлены в первой половине этого года. Из восемнадцати заказанных самолетов двенадцать будут предоставлены французскими ВВС: десять одноместных и два двухместных. Общая стоимость самолета составит 1,92 миллиарда евро.
Также подписано соглашение о покупке самолетов Rafale на 2,5 миллиарда евро. Истребители будут использоваться в версии F3-O4T, поставленной ВВС Франции в 2012–2018 годах. Они оснащены радаром AESA RBE2 и способны нести крылатые ракеты SCALP EG, но не могут нести ракеты класса "воздух-воздух" большой дальности Meteor.
Греция попросила США продать до двадцати четырех многоцелевых самолетов F-35A Lightning II. Греки хотели бы принять в этом году эти машины. Поскольку производственная линия F-35 полностью забронирована как минимум до 2024 года, то греки согласны на поставку даже подержанных самолетов. В октябре ходили слухи, что Греция может получить от США экземпляры, уже произведенные для Турции. Эти самолеты были исключены из программы F-35 после покупки турками российской зенитной системы С-400 Triumf.
По данным греческих СМИ, госдепартамент США почти уже дал добро на сделку. Решение должно было быть принято во время прошлогоднего визита в Афины госсекретаря Майка Помпео. В июле 2020 года было объявлено, что восемь готовых самолетов, предназначенных для Турции, будут закуплены ВВС США. На момент прекращения действия контракта с Анкарой в стадии строительства находились двадцать четыре F-35A с разной степенью готовности. Возможно, эти самолеты можно будет доставить в Грецию.
