Люфтваффе vs Роял Неви
В мае 1940 года в проливе Каттегат разыгрался уникальный эпизод Второй мировой войны, где главными действующими лицами стали не корабли, а гидросамолеты люфтваффе. Британская подводная лодка HMS Seal, обездвиженная после подрыва на мине, стала не просто трофеем, а объектом дерзкой воздушной абордажной операции, которую провели экипажи немецких разведчиков.
Роковой подрыв и появление «воздушных каперов»
Задание по минированию немецких коммуникаций в Каттегате для британской субмарины HMS Seal закончилось катастрофой вечером 4 мая. Уходя от преследования, лодка наткнулась на мину. Несмотря на героические усилия экипажа, всплыть удалось, но погружаться субмарина больше не могла. Этот критический недостаток сделал ее идеальной мишенью для авиации.
На рассвете 5 мая экипаж разведчика Arado Ar.196 обнаружил дрейфующую лодку. После короткой атаки из пулемета на субмарине взметнулся белый флаг. Немецкие летчики, лейтенант Меренс и унтер-офицер Бёттхер, не ограничились констатацией факта. Они приняли решение захватить корабль, что для самолета-разведчика было задачей беспрецедентной сложности.
Воздушный бой и пленение командира
Пока один гидросамолет приводнился, чтобы взять в плен командира лодки лейтенант-коммандера Лонсдейла, второй экипаж вступил в бой с внезапно появившимся британским самолетом. После короткой перестрелки противник был отогнан. Этот эпизод позволил немцам завершить операцию: на борт самолета перешел и старший помощник капитана, после чего оба пленника были доставлены в штаб в Ольборг. Интересно, что для Лонсдейла этот день стал 35-м днем рождения, который он встретил в плену.
Судьба трофея и военные уроки
Подошедшие позже немецкие корабли отбуксировали HMS Seal на базу. Хотя сама субмарина серьезно пострадала, ее захват предоставил кригсмарине ценный материал. На борту оказались исправные британские торпеды, изучение которых было крайне важно для немцев, в тот период боровшихся с дефектами собственного торпедного оружия. Лодку использовали для пропаганды и обучения, пока она не была уничтожена авиацией союзников в 1945 году.
Этот случай стал одним из немногих в истории, когда подводная лодка была захвачена силами авиации. Он продемонстрировал уязвимость поврежденных субмарин в открытом море и инициативу немецких летчиков, вышедших далеко за рамки стандартных задач разведки. Подобные тактические импровизации, хотя и не меняли ход войны, ярко иллюстрируют, как человеческий фактор и смелость экипажей могли превратить рядовой эпизод в исторический курьез. Для британского флота потеря HMS Seal, несмотря на уничтожение экипажем секретных документов, стала чувствительным ударом по престижу в первые, и без того тяжелые, месяцы войны на Западном фронте.
