Лучшие из лучших

Немецкие подводные асы Второй мировой войны потопили сотни судов, но их личные результаты кардинально различались. Анализ данных британского Адмиралтейства показывает, что лишь небольшая группа командиров — так называемые «стотысячники», уничтожившие более 100 000 брт, — обеспечила треть всех успехов кригсмарине на море. Десять самых результативных из них сформировали элиту подплава, чьи тактические приёмы и выбор целей во многом определяли ход Битвы за Атлантику.

Непревзойдённый лидер: тактика Отто Кречмера

Безусловным лидером по потопленному тоннажу остается Отто Кречмер. Командуя подлодками U 23 и U 99, он отправил на дно 43 судна (255 394 брт). Его главной специализацией были атаки на конвои. За девять месяцев на U 99 Кречмер провел семь походов, став ключевой фигурой в разгроме британских ордеров осенью 1940 года, известном как «Ночь длинных ножей». Его карьера оборвалась в марте 1941 года после гибели U 99 и пленения экипажа.

Универсальный охотник и дальние рейды

Второй по результативности, Вольфганг Лют, продемонстрировал уникальную универсальность. Он успешно действовал на малых лодках II серии в прибрежных водах и на подводном крейсере U 181 в Индийском океане, потопив в сумме 46 судов (225 204 брт). Его прозвище «Великий охотник» полностью соответствовало репутации.

Третье место занимает Эрих Топп (35 судов, 197 460 брт), один из лучших командиров лодок VII серии в борьбе с конвоями. Именно его U 552 в октябре 1941 года потопила американский эсминец «Рубен Джеймс», ставший первой боевой потерей ВМС США во Второй мировой.

Мастера океанских коммуникаций

Особую нишу занимали командиры больших океанских лодок IX серии, специализировавшихся на дальних рейдах. Генрих Либе (34 судна, 187 267 брт) и Виктор Шютце (35 судов, 180 073 брт) добивались выдающихся результатов в районах со слабой ПВО, таких как Фритаун и Карибское море. Их походы длились месяцами, а успех зависел от выносливости экипажа и умения командира действовать автономно.

Между славой и статистикой

Парадоксально, но самые знаменитые подводники не всегда лидируют по тоннажу. Генрих Леман-Вилленброк, командир легендарной U 96 из «Das Boot», находится на шестом месте (24 судна, 170 237 брт). Гюнтер Прин, «Бык Скапа-Флоу», потопивший линкор «Ройал Оук», занимает лишь девятое место (30 судов, 162 769 брт). Это связано с тем, что их слава часто основывалась на единичных, но невероятно дерзких операциях, в то время как тоннажный рейтинг формировала рутинная работа по уничтожению торгового флота.

Десять лучших асов кригсмарине потопили в общей сложности 363 судна. Любопытно, что в этой группе поровну командиров лодок VII и IX серий, а их суммарные результаты почти равны. Однако тактика принципиально различалась: «семерки» чаще атаковали хорошо охраняемые конвои в Северной Атлантике, что требовало высочайшего мастерства и отваги. «Девятки» действовали на периферийных маршрутах, где решающими были автономность и терпение в поиске одиночных целей. Успех этих подводников был обусловлен не только их личным талантом, но и слабостью противолодочной обороны союзников в первые годы войны. По мере её усиления, внедрения радиолокации, расширения авиационного прикрытия и совершенствования тактики конвоев, возможности для таких феноменальных результатов сошли на нет. Эпоха «волчьих стай» и супер-асов закончилась, уступив место тотальной войне на истощение, которую Германия проиграла.