Пойнт-Хонда, или Как выйти сухим из воды

В ночь на 9 сентября 1923 года у калифорнийского побережья произошла одна из самых масштабных и загадочных катастроф в мирной истории ВМС США. За считанные минуты на скалах Пойнт-Хонда разбились семь новейших эскадренных миноносцев. Это событие, известное как катастрофа у Пойнт-Хонда, стало результатом не стихии, а роковой цепочки человеческих ошибок и системных просчетов.

Роковой поход 11-й флотилии

После масштабных маневров Тихоокеанского флота 11-я флотилия эсминцев в составе 14 кораблей типа «Клемсон» взяла курс на базу в Сан-Диего. Командовал соединением капитан первого ранга Эдвард Уотсон — опытный офицер, но не имевший практики управления быстроходными эсминцами. Его карьерный путь лежал через линкоры и транспорты, что сыграло свою роль в дальнейших событиях.

Цепь навигационных просчетов

Уотсон получил разрешение, но не приказ, совершить переход на повышенной скорости в 20 узлов, что он воспринял как возможность проявить себя. Погода ухудшалась, видимость падала из-за тумана. Критической ошибкой стало пренебрежение командира и его флаг-штурмана Хантера современным по тем меркам радиооборудованием — радиопеленгаторами. Они предпочли полагаться на счисление пути по магнитному компасу, особенно после поломки гирокомпаса на флагмане USS Delphy.

Ситуацию усугубило отдаленное, но значимое событие — Великое землетрясение Канто в Японии, произошедшее за неделю до этого. Вызванные им цунами изменили характер течений у американского побережья, что внесло дополнительные ошибки в расчеты штурманов. Координаты, переданные с флагмана, расходились с расчетами на других кораблях, но никто из командиров не решился на инициативу и вопросов не задавал.

Катастрофа в тумане

В 21:05, следуя ошибочному курсу, флагманский «Дельфи» на полном ходу врезался в скалы. Колонна эсминцев, шедшая в кильватере в густом тумане, стала жертвой эффекта домино. За «Дельфи» последовательно выскочили на камни эсминцы «Сомерс», «С. П. Ли», «Янг», «Вудбери», «Николас» и «Фуллер». Эсминец «Чонси», пытавшийся оказать помощь, также сел на мель. Всего за несколько минут флот потерял семь боевых единиц. Погиб 23 моряка, в основном на эсминце «Янг».

Суд и последствия: уроки, которые не стали жесткими

Военный трибунал признал виновными троих офицеров: капитана Уотсона, флаг-штурмана Хантера и командира «Николаса» лейтенанта Реша. Приговор оказался на удивление мягким: все обвиняемые получили лишь задержку в присвоении очередных званий. Никто не был уволен со службы или понес более сурового наказания. Уотсон был переведен на штабную должность и вскоре ушел в отставку.

Эта катастрофа стала наглядным примером системного кризиса. Она произошла не из-за одного фактора, а из-за сочетания неопытности командования в специфике управления эсминцами, слепого следования приказам без их осмысления, пренебрежения техническими средствами навигации и пагубной служебной этики, где инициатива была наказуема. Флот потерял корабли, чья совокупная стоимость сегодня оценивается в сотни миллионов долларов, но организационные выводы были смягчены. Останки эсминцев продали на металлолом всего за тысячу долларов, однако урок Пойнт-Хонды еще долго изучали в военно-морских академиях как хрестоматийный пример того, как цепочка мелких ошибок ведет к тотальному провалу.